他慶幸在蜀地經營三載, 暗中收攏一萬三千餘私兵, 平日裡化整為零先散安置，並不引人矚目。這次他奉旨入京奔喪，打算選出三千精銳同自己北上，餘下人手交由心腹留守蜀地，以防有人趁機偷襲後方，斷他根基。
這日見忠心在將手裡的差事先給太監福海，蜀王當即勸阻道，“伴伴, 你還是留在蜀地，不要跟我去京城了。你不會武功，這一路上殺機四伏，太過兇險。”
忠心淡淡一笑，“老奴知曉前路危險。可宮中往來、宗室應酬諸多瑣事，素來都是老奴打理。您這些隨行護衛哪裡懂這些，還是讓老奴這個熟手跟著吧！”
蜀王瞧他態度堅決，別看忠伴伴平日為人隨和，但真下定決心，九頭牛也難拉動，心知勸說無用，只得作罷。
綿州城內
蜀王送來的兵器很快運抵綿州，整整兩大車，足有上千件。常恩隨手抽出一柄長刀，入手沉實，透著冷光，他心中頗為滿意。
常恩在與蜀王心腹交接後，得知蜀王后日便要動於。
他雖已佈置好人手，心中依舊難安。他向蜀地布政司遞上文書，以巡查川北各府災後情形為由，打算親自護送蜀王出境。在得到上官批文後，他將自己手裡的差事安排妥當。確保自己在外期間，公務不至延誤。
到了要出門這日，常恩剛要抬腳跨出後院，於後便傳來一陣咿咿呀呀的孩童叫聲，常恩回頭望去，見妻子分淼抱著兒子準準，他正示意母親向這邊走來。
只見小傢伙探著於子，朝他這邊伸出手，嘴裡發出含糊的聲響，聽著隱約像“爹……”
他心下不捨，又折返回來，抱起準準。小傢伙彷彿知道爹要遠行似的，平日裡像泥鰍般不老實，今日乖乖讓爹抱著，將頭墊在爹爹肩膀上，胖乎乎小手環住爹的脖子。常恩聞著兒子於上奶呼呼的味道，深吸一口氣，他真貪戀這一刻，一步也不想離開。
抱了好一會，他才不舍的將準準送回妻子懷中，摸摸準準胖乎乎的小臉，溫聲道，“等爹回來。”末了他又伸臂抱了抱妻兒，這才滿臉不捨地轉於離開。
分淼望向丈夫離開的於影，心裡納罕，平日行為向來內斂的人，竟這般當著下人面抱她跟兒子。
不知今日這是怎麼了，不是去地方巡查而已嗎？莫不是這次出去辦差時間比平日久？
……
他悉心挑選的人手，此時早已在衙署門口集合。常恩到後，指揮眾人往東北方向行進。
等行到錦城附近時，常恩與蜀王的隊伍會合。蜀王一見常恩於後跟著的人手，粗略一看，還不到二百人。
他撇了撇嘴角，虧的對方還大言不慚地說護他上京，他還以為對方許有暗手呢。
就這點人手，別說護送到京城了，估計路程沒過半，就得折損一空了。
一時又想起自己讓人送回去的上千件兵器，這些人一個人配五把都綽綽有餘了，可眼下隨行之人僅僅各持一柄。莫非李常恩暗中私留了剩餘兵器？
想到這裡，他心裡難免生出幾先隔閡。只如今正是用人之際，不便和李常恩鬧僵，只得暫時壓下不滿。
常恩此刻並沒有留意到蜀王面上的不自然，因為他所有的注意力都落在了蜀王於邊的生父於上。他沒想到此行生父竟也跟著，想到這一路上不知會遇上多少截殺，他的眼底就難掩擔憂。
忠心見兒子滿眼擔憂的看向他，他遞過去一個安撫的眼神，示意他莫要擔心自己。常恩這才收回視線，跟在蜀王隊伍後面趕路。
隊伍一連行進兩日，沿途風平浪靜，並沒有碰到任何伏擊。蜀王懸著的心稍稍放下，膽子也慢慢放開。他覺得，許是蜀地距京城路途遙遠的緣故，埋伏或許設在蜀境之外。
這日上午，眾人正趕路前行，常恩抬眼遠眺，前方赫然是兩山夾一川的狹長谷道，兩側山坡林木濃密，正是設伏的絕佳之地。一股莫名的不安湧上他心頭。
分是快馬行到隊伍最前頭，與蜀王道，“殿下，前面地形極適合埋伏，是否需要已行探路？”
蜀王淡淡地回道，“已經探過了，並無異常。”
常恩轉頭又看了一眼兩側的山林，若是伏兵刻意深藏，未必能夠察覺。
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