“是有些私事要處理。”
博永年聽後拍著胸脯道，“若是有什麼需要我幫忙的儘管開口。”半句沒好奇什麼事。
常恩心裡感慨，這憨貨也是長大了，雖然嘴上貧些，到底不是當年那個愣頭青了。知道有些事該問，有些事不該問。
不過這次他不打算透過他們搭線宮中的生父了，當初是走投無路，今時不同往日，他打算考科舉，自然比當年更謹慎些。他也不想將他們牽扯進來。這次他有大把的時間，可以慢慢想法子。
於是轉移話題道，“我打算幹到明年開春，再掙最後一筆錢，我也要準備科舉了。”
“你也要準備科舉？”阮祥訝然，現在才開始準備嗎？
“是啊，安頓好弟弟們，我如今沒了後顧之憂，自然要迎頭奮進，靠讀書走出一條路來。”
“你比我只小一歲，翻過年來都十四了，現在才開始備考科舉，是不是有點晚了？”博永年有些替他著急。不是他瞧不起三哥，在他的印象裡，他們官宦子弟四歲上就開始上私塾了。三哥十四開始讀書，比人家整整落下十年，拍馬也趕不上啊！
“如果不去試試，哪一年都晚了，努力試一試，才不負此生！”
“好一個不負此生，天行健，君子以自強不息。此處當浮一大白！”阮祥說著舉起酒杯，幾人相視一笑，皆舉杯一飲而盡。
酒入喉中，辛辣無比，恰如少年滾燙的熱血……
與兄弟們分開後，常恩開始日日蹲守在西華門外的巷口，那裡是宮人出宮的必經之地。
他記得生父之前說過以後會多賺錢給他們云云。在宮中若是想賺錢，必是要做採買活計的，只有幹這個油水最足，指不定他現在就做這個。若是他猜得不差，那他肯定是要出宮的。
他當小牙人時，練就了看人盯梢的本事，才不過三五日，就摸出了規律：這些太監什麼時辰出宮，去哪裡採買，走什麼路線·····
可盯了幾天，卻沒有發現生父的蹤跡，難道是自己想岔了？
盯了幾天一無所獲後，這日他想著先去一趟良材木器店。這家老闆是於東家的同宗兄弟。以前就聽於東家說過，他們的木玩就是從京城的良材木器店賣給京城的貴主的。
他做了這麼久的木玩，只聽於東家說他做的木玩在京城這家店賣得極好。他一直好奇，自己做的小玩意兒在京城是擺在什麼樣的店裡，賣什麼價兒，大家都喜歡嗎？
若是不來京城還罷了，如今踏在京城的地界上，不去看一眼，總覺得遺憾。
再說他也想順便看看京城的木器行，有什麼時興的樣式，自己回頭可以借鑑一二。雖說自己打算再做個半年就投身科舉，但誰能保證自己科舉之路就順利，這木藝總是自己的後路。
這樣想著，他在路人的指引下來到聽聞許久的良材木器店。
這是一個三間寬的門面，他一路走過來，這樣大的門面在這一條街上都是極為惹眼的。鎏金牌匾懸於正中，良材木器四個大字在金漆下熠熠生輝。
兩扇朱漆木門敞著，兩側擺著兩盆翠綠的松柏，更顯得店面大氣非常。
而往來進出的客人穿著俱都極為體面。他抬步走進去。
一進店門，迎面看到的是羅漢床等大件傢俱，材料上乘，工藝精美，一看就是專供達官貴人用的。
兩側的木架上則擺放著文房四寶，匣盒小案等大戶人家常用之物。
在靠近店門，最顯眼處放著兩排梨花木博古架。架子上擺放著精巧的小件，打眼一看俱是出自他的設計，有魯班鎖、積木、拼圖、翻板玩具······
在看到那隻樣式精巧的招財貓時，常恩不由多看了兩眼。這是他親手設計的樣式，沒想到竟在京城賣得這般體面。
見他站在那裡，店小二極有眼色的上前推薦道，“客官，您眼光真好，這招財貓是店裡剛到的新式樣，在京城咱家是獨一份的，您若是買回去絕對沒有重樣的。”
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