於興昌留常恩去小客廳喝茶，幫了他這麼大的忙，總不能連口茶水都不喝，就讓人走吧！
茶水端上來，待下人下去，常恩緩緩起身，對著於興昌深深躬身，語氣沉靜而懇切，“於叔，多年來承蒙您照拂，晚輩能夠安穩立身，撐起一家。今日我有一事，斗膽相求。於家待我情分深重，淼淼遭此橫禍，我心有不忍。我願以婚約為諾，護她一生安穩。
我家世尋常，唯有踏實勤懇。若於叔應允，我必終身盡責，不讓她再受今日這般折辱。懇請於叔成全。”
其實剛剛常恩一站起來，於興昌就意識到他許是要求娶淼淼。
可真聽他說出口，於興昌心裡還是五味雜陳——自己照拂的後生，竟要搭上自家女兒。雖然常恩幫自己賺了許多錢，憑著木玩生意打開了銷路，可這筆買賣如今看來，怎麼看都是虧了。
想想那躺在床上的女兒，又看看站在眼前的常恩，旁人怕是要以為他趁火打劫，唯有他知他品性。到底是自己眼皮子底下長大的，人品他有數。
他的家世，經歷，性情，能力他都門兒清。刨去出身由不得選擇，真是哪兒哪兒挑不出毛病來。
他端起茶杯，將裡面的茶水一飲而盡。
罷罷罷，今生就別想那考科舉的兒郎了，女兒的一世安穩幸福比什麼都重要。
放下茶杯，望著眼前躬身垂首、神色鄭重的少年，他溫聲道，“起來吧。這事，讓你娘找媒婆來正經說。”
這是應了。
……
走出於府，常恩指尖微緊。此事幹系重大，一步錯便再無挽回餘地，方才那份沉穩之下，藏著幾分凝重。
他並非趁人之危，只是流言洶洶，唯有一紙婚約，才能從根本上護住她清譽。再拖下去，於淼只會被磋磨得更甚。
於叔竟應得如此乾脆，倒出乎他意料。想來於叔也是看透淼淼心性，不願她再受委屈。
於情於理，他都必須這麼做。
待常恩回到李家河村，將求娶之事與母親劉氏說了。
劉氏聞言先是一愣。她也聽聞了些風言風語，只當是小姑娘性子剛烈惹了閒話。
常恩將前因後果細細講明：是於謹心懷不軌構陷，淼淼是被逼自保，並非品行不端。於家多年照拂之恩，如今她蒙冤受屈，唯有一紙婚約，才能護她周全。
劉氏看著兒子堅定的眼神，她也點頭允了，她信兒子的眼光，也心疼這姑娘被流言磋磨。
於是趕忙去查日子，看看哪天是吉日，讓媒婆上門求親去。
這日夜深，於家後院臥房內
於興昌躺下準備睡時，妻子李氏輕輕嘆了口氣道，“今日常恩的母親過來坐了坐。”
於興昌聞言，坐直身體，“哦，她來說什麼了？”白日他剛同意了這門婚事，下午常恩母親就來了。
“也沒說別的，就是聊些家常話。她說常恩這孩子行事極為穩當，這三年賺下的錢都沒亂花，用那些錢置下了十五處房產。”
“什麼？十五處？你沒聽岔？”於興昌有點不敢相信自己的耳朵。
“這我能聽岔了？”李氏白了他一眼，繼續道，“那些宅子還不止縣城，連府城都有幾處，俱是在書院邊上，好租好售賣的。一年光租金就小二百兩。
她說提這些房產不是為了顯擺，畢竟咱家家大業大，也看不上這點家產，只是想告訴咱，常恩是個極有主意，有擔當的。這些年陸續買下這些房產，也是為收些租子，供養兩個弟弟讀書，家裡經濟也有個依靠。
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