先前很多人背後嚼舌根，說於興昌是被女兒名聲所累，萬般無奈才擇了個泥腿子兜底，私下裡沒少暗笑首富精明一世，偏偏在女兒婚事上跌了跟頭。
可如今常恩一舉拿下院試，眾人再看向於興昌的目光，便只剩歎服與忌憚。都知道今年的題目是出了名的難，秀才名額都砍了一半，就這種情況下，他那未來女婿還能上榜，那是有真學問的。
如今誰還敢說於家當時是妥協？只道是於老闆眼光毒辣，不拘泥一時貧富，早早押中了良人。那些曾潑在於淼身上的閒言碎語，也隨常恩的功名煙消雲散，反倒成了旁人嫉妒構陷的佐證。
於興昌現在走到哪裡都是一片道喜的聲音，雖說他是大商人，從來不缺恭維，可那從眼底裡發出的客氣和敬重，是以前從沒有的。他十分享受這樣的眼光。
“還是於兄好眼光！這般年紀的秀才，底子紮實，三年後的鄉試一準能過，將來前程不可限量。”
“就是，聽說您未來姑爺統共入書院正經學習才一年，這般都能拿下秀才來，那三年之後的鄉試，解元豈不是囊中之物。”
旁人一句句誇讚，句句都誇到了於興昌的心坎裡。但是聽到三年之後的鄉試時，於興昌越琢磨，心裡越不踏實。
夜裡歸家，於興昌便跟李氏商量，“依我看，兩個孩子的婚事，還是提前辦了吧，明年就很好。”
李氏一愣，滿臉不解，“兩家都說好了，為什麼要改？我還想多留淼淼兩年呢！”
於是於興昌就將心中顧慮一五一十說與夫人聽，“夫人吶，你算算，三年後再成婚，豈不是趕上常恩鄉試。
如今人人都誇常恩前程無量，三年後鄉試必中解元。可我怕的就是這個。他越是出色，將來變數越大。
真等他一路考去京城，金榜題名，到時候身邊都是什麼人？勳貴千金、官宦世家，哪個不比咱們於家體面？”
“常恩那般重情重義，不至於吧？再說，咱們有婚書為憑。”
“我信常恩，卻不信這個世道。”於興昌語氣沉了幾分，“憑一紙早年婚書，咱們拿什麼跟那些勳貴世家爭？皇家貴女、高門大族，哪一個是我們能抗衡的？可只要先成了婚，往後任他飛得多高，淼淼都是他明媒正娶的妻。旁人再有心思，也晚了。”
李氏聽完眉頭緊蹙，語氣帶著幾分執拗與心疼的搖頭道，“我不同意。一來，淼淼還小，我捨不得，想多留她在身邊兩年。二來，當初婚期早已定下，原是按部就班的事。如今突然急著提前辦婚事，傳出去旁人怎麼嚼舌根？
當初淼淼被人潑髒水，名聲本就帶了點瑕疵，如今咱們若是火急火燎趕著嫁女兒，倒像是咱們怕了，怕女兒嫁不出去似的，白白落人口實，委屈了淼淼。”
見妻子不同意，於興昌嘆了口氣，靠在椅上，不再言語，一邊是女兒的體面，一邊是她終身安穩，真是左右為難。
常恩未考中時，他愁他前程渺茫，一朝嶄露頭角，又憂心他被世道裹挾。為人父母，終究處處皆是牽掛。
他如今的日子，便是這般喜憂摻半。
……
常恩剛回來沒兩日，就去於府拜見了於家叔嬸，順便見見淼淼。
這段時間他一直在複習備考，算起來，二人上回相見，已是三個月前。
於淼拿出一個青色的荷包，遞給常恩，“這是我繡的荷包，送你的生辰禮，雖遲但到。”
常恩的生辰那日正在府城趕考，所以禮物備下了，淼淼也只能等著常恩歸來再送出去。
常恩接過，見正面正中端正繡著的字，“平安喜樂，繡得很好，寓意也好。”
聽常恩誇她繡得好，淼淼赧然道，“哪裡繡得好，就這幾個字，我拆了重繡十幾遍才算成。旁人做針線那般靈巧，偏偏到我手裡，針總不聽使喚，動不動就扎手。”
常恩這才注意到淼淼的幾個指尖有些小紅點，顯然沒少被扎，“既然你不擅長這個，就不要強逼自己。”
“可……可娘說，女子都是要會刺繡的，針線是女子的本分，我總得學著些。何況……生辰禮該用心，我想著親手繡的，才最誠心。這字就是我的祝願，願你歲歲平安，事事順遂。”
。方地的長擅不、歡喜不己自在熬夫功把是，可認的人旁了為必不更，分本的守恪須必子是不從繡刺，矩規俗世著拘都樣樣必不子，淼淼是只，禮個這歡喜很我“，道著重鄭，來起收帖妥包荷那將，後聽恩常
。意生理打面頭拋般那前從像可不再，宅後在守分安該，人的太太做是來將說，囑叮覆反日些前孃爹起想。線針學著拘用不後日是竟，思意的哥哥恩常，愕錯眼滿後聽淼於
”。好不聲名你於，婦媳的臭銅滿個了娶你說會定人旁，跑外往總我後日。子銀賺歡喜我，是可“：問聲小氣勇起鼓，角著絞輕輕尖指
”。眼一看高會只我，子的好得做都子男多許比至甚、足立事本己自憑能，里道世這？好不麼什有子銀賺歡喜“，坦底眼，定堅氣語恩常”。的看人旁給過是不來從，子日的們咱“
。心隨在自、活鮮、坦得活，天屈委必不讓，好護要定他，淼於的約婚有早他與位這前眼可，子的閨深於困千萬下天救拯力無他
。久許了愣，地原在怔淼淼
