良久，她才壓下心驚，理清應對之策，先派人核實訊息的真偽，確定對方是否真來這一招。
她從早上一直等到暮色沉沉，派去的人終於傳來訊息，
“娘娘，據奴才所查，三皇子並未特意私調過商路輿圖，倒是蘇掌事去戶部調取過。”
一聽蘇掌事，寧妃眼底閃過一絲驚愕，蘇掌事乃是皇后跟前的心腹，後宮裡外戶部往來文書，素來只由他一人替皇后奔走打點。
想起忠心提過三皇子身後另有勢力，她面上越來越難看，莫非皇后在背後扶持三皇子？
這樣就能解釋通了，為什麼三皇子能佈下這麼大的一盤棋。因為他背後有皇后的勢力支援，才能指揮動千里之外的官吏，為他所用。
許從一開始，這場屠戮殺局，真正執棋之人便是深藏幕後的皇后。
“那蘇掌事什麼時候去調取的？”
“兩個月前。”
一聽兩個月，寧妃面上一僵，身上的寒意順著脊背直竄四肢百骸。這張彌天大網想必已然籠罩在他們頭上了，如今這會怕是要收網了。
她努力控制心裡的驚懼，安排人連夜去姬家報信。讓姬家火速清點家中鐵器往來賬目，儘快銷燬所有能被人拿捏的破綻。
待手下離開，她望著外面漆黑的夜色，此時的黑夜像一隻巨獸一樣，張開了血盆大口，猙獰地看向她。邊關鞭長莫及，她只能寄希望於這張大網還沒有收尾，姬家能釐清賬目，切斷栽贓的路徑。
姬府中
姬家大老爺收到宮中的密信，便開始清點所有鐵器往來的賬目，這一查不要緊，他發現官府牒文所領的官鐵斤數與實際賣出和庫存數中間，憑空少了數千斤鐵器。可庫房向來守衛嚴密，不可能丟這麼多。
他這幾年身體不好，所有生意往來都是自己的兒子長信在料理。他即刻讓下人去將兒子叫來，並揮退下人。
待下人都下去，姬長信打了個哈欠，面上有些不耐道，“爹，什麼事這麼著急，就不能明日再說？非得這個時辰把人叫起來？這都丑時了。”
誰料，剛還面色平靜的姬家大老爺聽後瞬間臉色陰沉下來，抬手將賬目冊子狠狠扔在桌上，怒氣衝衝的問道，“我且問你，這些鐵器的出入為什麼對不上？”
姬長信從沒講過父親發這麼大的火，他遲疑了一下，強裝淡定道，“您定是算岔了，今日為時已晚，不如等到明日咱們再好生算算。”
“明日？”姬家大老爺嗤笑一聲，“我可以等，宮裡的寧妃娘娘可等不得了，你可知我剛剛收到娘娘密信，有人要舉報咱們姬傢俬藏鐵器，賣給外族。我且問你，你是否將鐵器賣到關外了？”
姬長信一聽，面色立刻煞白，一邊搖頭一邊努力分辯道，“爹，我怎麼可能那麼糊塗，朝廷邊關禁令，私運鐵器百斤以上即可充軍，若是賣給外族，滿門斬首！我怎麼敢將全族拉入那種境地。”
“那憑空消失的幾千斤鐵器去哪兒了？你還不給我從實招來！”姬家大老爺連著怒拍了兩下桌子，顯然已經沒了耐性。
姬長信見瞞不過去，終是撲通跪下，坦言自他掌權以來，貪心牟利，每一批官府下發的鐵器，他都私自截留一部分，暗中運出城去私售撈錢，貪來的銀錢盡數存入自己私庫。
說完慌忙辯解道，“爹，我說的都是真的，我真的沒有通敵賣國，借我八百個膽子，我也不敢吶。”
姬家大老爺聽到真相，又急又氣，瞪著佈滿血絲的雙眼，怒不可遏道，“我姬家是短了你吃，還是短了你喝，讓你這般貪利忘義。”
“兒從小從沒有暢快地花過銀錢，外人都道咱家是皇商，最不缺的就是銀子，可咱家賺到的銀子都流水地送到了宮中。兒即便成了姬家的主事，需要銀子還得走公中賬簿。”
“你只看那銀子流到宮中去，怎麼不看看咱姬家的皇商是怎麼來的？
若不是寧妃娘娘，咱姬家還是京城中的普通商戶。能住這偌大的宅院嗎？”他隨手指向這處院落，又恨聲道，
“你可知，如今正是皇子奪嫡的關鍵時候，宮中娘娘日日如履薄冰，生恐讓人鑽了空子，外面不知有多少雙眼睛盯著咱們姬家，你這般是要害死娘娘，害死咱們姬家了。”
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