“殿下，這李常恩乃是陛下心腹，此番外派蜀地身兼兩職，手中既有糾察之權，又統轄川北兵馬。皇上派他過來，分明是安插在一旁制衡、盯著本王的。此人必須得死，只是未能一擊制勝，多少有些打草驚蛇了。”
“如此看，只能智取，不能動武了。你有何辦法？”蜀王抬眸問道。
心腹進言道，“江湖有一種秘藥名喚枯榮散，融於水中無色無味，混進尋常茶湯裡看不出半點異樣。
只需他明日來時混入茶水中喝下，便會日日畏寒咳喘，渾身痠軟無力，瞧著只像是遠行而來積下的風寒癆症。待到毒素侵透肺腑，人便悄無聲息斷氣。尋常太醫、仵作皆辨不出是毒物作祟，只當是久病耗竭而亡。”
那心腹正待繼續說，忽覺手上生疼，低頭一瞧，茶盞早已滿溢，忠公公卻還兀自往裡面添呢！他揚聲道，“哎——忠公公，這茶水都倒哪兒了？”
忠心面上一怔，回過神來立刻收起茶壺，連連賠禮道，“真是對不住，上歲數了，就有些眼花。”
“無礙。”到底是殿下身邊的老人了，心腹再是不滿也要給殿下面子，只能自認倒黴了。
蜀王只當忠心是這段時間料理王府大小雜務，操勞過度，於是溫聲道，“伴伴，茶壺擱在案上便是，稍後我們自行斟茶，你身子疲累，先退下去歇息吧。”
忠心聽後只得領命退下。剛剛他乍然聽聞殿下跟心腹密謀要取自己兒子常恩的性命，而且聽這意思，已然埋伏過一次，被常恩險險化解了。他登時心神大亂，哪裡還記得手裡那還倒著水的茶壺。
出了書房，忠心急得團團轉。原本知曉兒子不僅升官，也被派到了蜀地，他高興不已，想著離得近，想兒子了總歸有法子能見上一面。可這會兒聽到殿下打算除掉他孩兒，他萬般焦急，偏偏束手無策。
一陣晚風吹來，穿過長廊，掠過他滿是汗水的鬢角，他望著綿州方向，眼底盡是絕望。
深夜，蜀王府書房內，燭火還未熄滅。蜀王正在低頭看著輿圖。自從來到蜀地後，子時之前他從未歇下，日日廢寢忘食到夜半。
自母妃亡故到離京赴蜀的那段歲月，是他這輩子最晦暗難熬的日子。也正是那段時光讓他看清，唯有手握權柄，方能保全自身。所以一朝脫身來到蜀地，他便迫切的蓄力積聚自己的勢力。
此時室內極為安靜，突然燭火噼啪地響了一聲。
蜀王下意識地掃了眼燭火，剛好瞥見站在一旁的忠心，發現他面上有些慘白，不由關切詢問，“伴伴，是不是哪裡不舒服，你早去歇息吧，不用在這陪著我了。”
忠心抬眼對上殿下關心的眼神，似是下了一個很大的決定，他晦澀地開口道，“殿下，老奴有一事要稟明。”
蜀王只當是什麼小事，溫聲道，“何事？”
話音剛落，只聽“撲通”一聲，忠心直直跪倒在地。蜀王滿眼詫異，“伴伴，你這是做什麼？”
忠心伏在地上，語帶哽咽地哀求道，“求殿下······求殿下，不要殺李常恩。”
蜀王面上一怔，眼底閃過一絲震驚，不由抬高聲調，“伴伴，你可知你在說什麼？你為什麼要為李常恩求情？”
忠心頭重重磕在青磚上，連著叩了幾下，直到額頭一片紅腫，才字字泣血道，
“老奴知罪，老奴僭越了，任憑殿下責罰！只求殿下，饒李常恩一命！他······他是老奴的親生兒子。”
此話一齣，殿內一片死寂。
蜀王整個人僵在原地，面上滿是不可置信。他說的每個字他都聽得清清楚楚，可那些話落進耳朵裡，卻讓他怎麼也消化不過來。
他怔怔地看著跪在地上的忠心，這是從兒時便牽起他的手，陪他走過人生最黑暗歲月，他最信賴，最倚重，除了母妃以外，唯一的親人。此刻，他好似不認識了一般。
許久後才找到自己的聲音，他氣笑道，“你說什麼？李常恩是你兒子？伴伴你莫不是糊塗了？”
忠心跪在地上，苦笑道，“是啊，奴才有時候想想也不信，憑奴才一個太監，怎麼能有個翰林院的兒子呢。”
說著他回憶道，“老奴入宮前曾有青梅竹馬，後來我們被強行拆散，她另嫁他人，老奴淨身入宮，本以為此生再無牽掛。
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