皇帝在島上待了整一個月，歸心似箭得厲害。
臨走前，他特意把太子留下，囑咐道：“多跟著你王叔妃學學，這裡的門道，比宮裡的書本實在。”
太子躬身應下，望著父王的船影，轉身便帶著人扎進了島上的工坊，從蒸汽機車的原理到機器人的運作，事事都要問個究竟。
皇帝的船剛抵京，就帶著一船“寶貝”首奔御書房——裡面裝著李彤給的水電圖紙、路燈樣式，還有幾臺小型發電機樣機。
他連朝服都沒換，就召來工部尚書和幾位老工匠，把圖紙往案上一鋪，指著上面的線條激動道：“看看這個！水電發電站！有了它，夜裡再也不用點油燈了！”
老工匠們圍著圖紙琢磨，指著那些齒輪、導線的圖樣犯嘀咕，皇帝卻越說越起勁：“瑞王沒騙朕！島上的路燈就是這麼亮的，傍晚一到，整條街跟白晝似的，走夜路都不用提燈籠！”
他想起在島上時，看著蒸汽燈下下棋的工人、捧著書本夜讀的學子，那股子鮮活勁兒，比宮裡的燭火暖多了。
接下來的日子，工部尚書幾乎泡在了工部。
一會兒讓人按圖紙鑄齒輪，一會兒盯著工匠們擺弄銅線。
大臣們起初還有些疑慮，覺得“用水發電”太過離奇，可架不住皇帝天天拿著島上帶回的小檯燈演示——只需連上導線，按下開關，玻璃罩裡的燈絲便亮得刺眼，比最亮的燭臺還清楚。
“你們看！”
皇帝舉著檯燈，在朝堂上讓眾臣傳閱，“這不是妖術，是真能造福百姓的法子！等發電站建起來，家家戶戶都能用上這電燈，夜市能開到三更，學子讀書也不用傷眼睛了！”
底下的議論聲漸漸變成了驚歎，連最保守的老臣都點頭道：“陛下聖明，此法若成，實乃千古功業。”
訊息傳到島上，李彤正陪著太子檢視紡織廠的新機器。
太子拿著記錄的冊子，認真道：“王叔妃，看來父王是真被這電燈迷住了。”
李彤笑了：“陛下是盼著百姓能過上好日子。”
瑞王在一旁插嘴：“等發電站成了，我就把王府的燈籠全換成電燈，晚上帶你看星星，比宮裡的宮燈清楚十倍！”
太子忍不住打趣：“王叔還是老樣子，什麼都想著王叔妃。”
海風帶著機器的轟鳴，遠處的燈塔正亮著，那是島上最早的一批電燈，在夜裡像顆恆定的星。
李彤望著海平面，忽然覺得，皇帝這股子“忙得不亦樂乎”的勁頭，與瑞王吹噓島上時的得意、太子低頭記錄時的認真，其實都一樣——都藏著對“更好日子”的盼頭。
或許用不了多久，京城的夜晚也會亮起成片的燈光，像島上這樣，暖融融的，照亮每一條街巷，也照亮一個更熱鬧、更有奔頭的盛世。
——
轉眼半年過去，島上的風己帶上幾分涼意。
太子接到回京的聖旨時，正蹲在工坊裡看工匠除錯新造的發電機，臉上還沾著點機油，聞言竟有幾分不捨——這半年裡，他跟著李彤學看圖紙，隨瑞王考察蒸汽機車，早己把這座島當成了半個家。
“走吧，皇兄還在宮裡等著呢。”李彤拍了拍他的肩，太子這才戀戀不捨地登上返程的輪船。
同行的還有太后，老人家在島上住得雖舒心，卻總念著京城，加上年紀大了，船上的顛簸終究難捱，這幾日己瞧著憔悴了些。
瑞王和李彤特意陪在太后身邊，讓侍從把艙房鋪得厚厚的，又用島上的新法子燒了地暖，總算讓老人家舒坦了些。
太后靠在軟榻上，拉著李彤的手唸叨：“還是家裡好，這船再穩當，也不如宮裡的暖閣踏實。”
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