銅鑼聲從豐源莊南坡傳來，一聲比一聲急。
嚴順趕到坡下時，提燈的莊戶正站在田溝旁，手臂抖得厲害。
“莊頭，你看地上。”
燈籠往下一壓，荒草與田埂之間多了一條黑線。
數不清的幼蟲擠在一起，順著潮溼的低溝往前爬。前面的己經鑽進粟田，後面的還從草根和碎葉下湧出來。蟲身相互摩擦，遠聽像細雨落在幹葉上。
嚴順當即把鑼塞給旁邊的人。
“接著敲，把莊裡的人全叫起來。”
他抓起鋤頭，沿田外挖溝。豐源莊莊戶從屋裡跑出來，有人提燈，有人帶灰，有人還披著睡覺時穿的舊衣。
黑水屯的人也趕到了。
馮老栓先看溝向，指著南坡下方一塊空地。
“蟲走低處。這裡截一道，別讓它們散進幾片田。”
東坡兄弟帶人挖溝，溝底撒上幹灰。胡老三叫人將幾盆水埋到地面齊平，水裡滴了些燈油，蟲子落進去便爬不上來。
鄭守田站在另一頭喊：“北邊也有！”
風向轉了。
原來往豐源莊南坡爬的蟲群，有一股順著舊水溝拐向黑水屯。黑水屯北邊剛補種，嫩芽比老苗更軟，一旦讓蟲進去，一夜便能啃光。
嚴順抬頭看了看自己莊裡的田，又望向北渠。
“我帶一半人過去。”
身旁的莊戶愣了一下。
“南坡怎麼辦？”
“這裡溝己經開了，繼續守。”
嚴順帶著幾名莊戶趕往黑水屯。餘下的人沒再等他發話，自己分開守燈、挖溝、翻草。
顧硯山的輕車停在兩地中間。
他讓趙梁把車推到高處，那裡能看清燈火移動的方向。蟲子太小，黑夜裡看不見全貌，哪邊的燈連續熄滅，哪邊的溝便可能被衝開。
“東邊燈往後退了。”他開口。
周石立刻趕過去。
那處水溝裡堆滿了蟲，灰己經受潮結塊。守燈的老人用木棍攪了幾次，蟲子仍從溝邊爬出來。
周石帶人剷掉溼灰，重新鋪上乾土。田桂娘把油燈挪到溝後，燈光離得遠些，蟲子不再首接爬過溝沿。
孩子們也沒閒著。
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