嚴順走到試田邊，把手裡的粟葉攤開。
葉片己經被啃成碎邊，捲起的葉心黏在一起。姜歲禾用木籤撥開，裡面縮著兩條灰褐色小蟲，旁邊粘著一簇白卵，外面覆著薄薄一層絨毛。
“南坡更重。”嚴順喘了口氣，“早上看著還好，晌午過去，靠溝的一片己經禿了。”
姜歲禾將蟲子挑進陶片，又拆開幾片卷葉。葉鞘、葉背都有蟲卵，遠看像沾了一層灰。
“白日藏在葉心，入夜出來啃葉。你們哪邊先發現？”
“南坡靠舊草灘的幾塊田。”
馮老栓聽見“舊草灘”，拄著鋤柄走到田外。他扒開溝邊枯草，草根間掛著一層白色卵殼，有些己經空了。細小的蟲子伏在草莖背面，受了驚便蜷起身子，落進溼泥。
去年留下的荒草捱過春雨，根部密，底下又暖。前幾日急水退下，草灘邊緣露出溼土，蟲子便順著溝邊爬進了田。
馮老栓首起腰。
“田裡的要捉，草根也得清。”
嚴順轉身叫豐源莊的人割草。鄭守田扛起鋤頭，沿黑水屯北邊清出一條窄帶。東坡兄弟把枯草割下，趙梁帶人裝筐，運到遠離田地的石坡上。
一個豐源莊莊戶看著滿筐枯草，有些捨不得。
“曬乾還能墊牛圈。”
胡老三拄杖走過來，把一簇卵殼遞到他眼前。
“帶回去墊圈，過兩日再從牛蹄邊爬出來。”
莊戶接過草筐，送去了石坡。
田裡也忙開了。
大人用木片翻葉心，孩子端著淺盆跟在田埂上。葉片輕輕一敲，蟲子縮成小團，掉進盆中。
顧滿滿起初不敢夾，竹片碰到蟲身便縮手。抱黑鍋的孩子膽子大，兩根竹片一合，夾起蟲子扔進盆裡，動作越來越快。
“我這裡又有一個。”
他低頭追著蟲子走，鞋尖險些踩到苗溝。石頭一把抓住他的後領。
“看腳下。”
孩子站穩以後，往後退了兩步，沿田埂繼續找。
胡家二兒媳拆了幾塊舊紗布，縫成小兜，綁到細竹竿上。葉片密的地方，用竹竿輕敲，蟲子落進布兜。走路慢的老人也能守一段田。
嚴順看過那幾個小兜，當即讓豐源莊婦人照著縫。
日頭偏西，試田旁己經擺了幾盆蟲。黑水屯北邊損失較輕，豐源莊送來的葉子一把比一把碎。
姜歲禾背上藥箱，跟嚴順去了南坡。
草灘邊的一片粟苗只剩短莖，地面散著細碎葉屑和黑色蟲糞。風從坡上下來，斷葉擦過泥面，發出沙沙聲。
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