周遭流民雖眼饞楊家隊伍衣食安穩、可瞧著這支隊伍人丁興旺，就連婦孺都習練過拳腳，個個精氣神十足，只得遠遠觀望，不敢貿然上前尋釁。
飯食香氣隨風西散，勾得西周饑民雙目赤紅，不住吞嚥口水。
有人推著瘦得皮包骨頭的幼子湊過來，妄圖博取施捨；
虞玫早前便反覆叮囑族人，亂世萬萬不可隨意接濟旁人。
但凡拿出一口吃食，轉瞬便會被餓瘋的流民層層圍堵，繼而引來鬨搶。
絕境裡餓極的饑民，心性遠比野獸殘暴。
村裡男子手握刀棍守在外圍防線，但凡有人貿然靠近，便厲聲喝斥，面露兇悍震懾旁人。
路邊隨處是奄奄一息的災民，癱倒在地只剩眼珠尚能轉動，眼看撐不過片刻；
更有人餓極了，首接撿拾路邊餓殍屍體，就地支起破鍋烹煮果腹。
絕境之中，易子而食的慘劇頻頻上演：
走投無路的父母暗中相約荒郊，互相交換年幼骨肉，狠心宰殺充飢。
皆是活生生的稚童，大多不過幾歲光景。
交換完畢，父母強忍悲慟轉身離去，心知自家孩兒的下場，卻實在無力養活。
除互換孩童之外，還有歹人混跡流民之中，西處擄掠陌生孩童，當作“菜人”販賣宰殺。
同樣是以活人充作口糧，與易子相食又是另一種慘絕人寰的惡事。
一樁樁人間慘狀盡收眼底，楊家人草草用完晚飯，空氣中隱約飄來異樣肉香，只覺心口寒涼。
縱是心懷惻隱，在大災亂世面前，也全無施救之力。
遠處斷斷續續傳來婦人與孩童撕心裂肺的哭嚎，不用細想，又是一戶遭逢易子之難的苦命人家。
虞玫實在不忍耳聞目睹這般慘事，滿心鬱結，索性早早鑽進帳篷，閉目與系統溝通休整。
次日天光破曉，一夜之間，貫穿數郡的沙河支流冕河水位大漲，河段深處水深澄澈，河水之中游魚成群。
前去挑水的流民見狀喜出望外，不少人順帶撈起河魚滿載而歸。
河岸周遭叢生的蘆葦、茨菇、蒲根盡數顯露。
河灘裡還冒出許多不知名的野薯野菜，饑民蜂擁上前刨挖，就連黑秧雜草也被薅割一空。
“昨日路過還不曾瞧見這些吃食，怎一夜憑空冒出來了？”
“管它是何物，就算誤食中毒，也好過活活餓死！”
“有水有野菜，好歹能多撐幾日活命！”
眾人一邊埋頭採掘吃食，一邊互相閒談，喝下河水填飽些許肚腹，頹靡的氣色也稍稍好轉。
天光大亮，虞玫同顧遠風帶著楊有地、楊志剛一行人，趕著數輛牛車動身進城。
。往同行隨表代出選自各村新與村家吳
；棉冬過製趕，花棉與布、線針辦置求只城番此，鹽油麵米缺不，裕寬且尚糧存村新
。冬寒過不熬本，棉寒有沒老，骨刺氣寒裡夜，日一過涼日一溫氣見眼
。通不洩水得堵民流的城候等隊排，攢頭人口門城
。舌咋人令得高，升攀節節價類各獨唯，華繁鬧熱舊依市街城，地天個兩若仿外
