周母坐在門檻上拍腿罵造孽，周啟山這才嚐到所謂不食人間煙火的滋味，天一黑仍得自己揹筐進山找柴。
他過去欣賞許知秋不計較吃穿，是因為米缸由我填、衣裳由我洗，等一家人的飯落到他肩上，那份清高就只剩下一張要吃飯的嘴。
不到半年，他背駝了，臉曬得發黑，手掌磨出血泡，許知秋仍坐在屋裡抄詩，偶爾為孃家寄來一封求錢的信掉眼淚。
我聽完只覺得好笑，當初他把我和麥穗推上山挖野菜，如今那條山路終於輪到他自己一趟趟走。
11.
我再次見到周啟山時，他挎著半籃野菜從山腳回來，褲腳沾滿泥。
他遠遠看見我騎腳踏車帶麥穗，便跑到路中間攔住車頭。
他抓住車把，急切地說:「桂蘭，我就知道你心裡還有我。」
「媒婆上門你不答應，這麼久也沒再嫁，不就是在等我嗎?」
我差點被他氣笑:「你攔住我，就為了說這個?」
「我錯了，許知秋根本不會過日子。」
「我爸這把年紀還得下地，我媽腰疼得直不起來，她一天到晚只會擺弄野花、念那些酸詩。」
他越說越委屈:「還有她那個孃家，我好不容易換來的糧票，又讓她偷偷寄走了。」
「桂蘭，我現在真後悔了，你帶著麥穗回來吧。」
他舉起手發誓:「只要你肯回來，我馬上跟許知秋斷乾淨，以後她的事，我再也不管。」
「工資和票證都交給你，家裡的事仍由你說了算。」
「桂蘭，我這回絕不騙你。」
我提醒他，糧站早把工作還給了我。
他竟順口說，只要我回周家，自己仍能替我上班。
在他嘴裡，那份崗位天生就該由他佔著。
麥穗坐在後座聽懂了，抱緊我的腰:「我不回去，我要跟媽媽住。」
周啟山回頭呵斥她:「大人說話，小孩子別插嘴。」
我聽得火又起來了，他幾個月沒給孩子一粒糧，如今見面仍只想讓她閉嘴，所謂父親的資格，在他口中不過是一條拿來壓我的繩。
我問得很慢:「我回去以後，你還上糧站的班，我在家照顧你父母、洗衣做飯、管孩子，對不對?」
周啟山眼睛一亮，連連點頭:「這樣才像一家人。」
「你把家顧好，我在外頭掙工資，日子自然能過穩。」
「我爸媽嘴上厲害，心裡還是認你這個兒媳。」
「你回去服個軟，他們不會再計較。」
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」。門的家周你進再會不也，嫁不子輩一是就我「
