孫掌櫃正撥算盤，聽見祁礪說要退布，眉頭立刻豎起:「裁好的棉襖還能退?你們兄妹是來消遣我的?」
祁礪把裝著新棉襖的包袱放上櫃臺，聲音不高:「我多欠一吊。阿棠跟我走。」
孫掌櫃氣得鬍子直抖。我趴在祁礪肩上，忽然伸手把包袱抱了回來。
「棉襖不退。」我說,「我穿著去，路上不凍。」
孫掌櫃愣了一下，抬眼看祁礪。祁礪也看著我，半晌才嘆氣:「行，帶著。你要是哭著喊冷，我可不會揹你。」
我立刻摟住他的脖子:「我也不讓你凍著。」
2.
崔家商隊第二日出城。二十來輛騾車排在雪後的官道上，車轅結著白霜，車上蓋著油布。崔掌櫃叫崔景，四十來歲，穿一件亮得扎眼的貂皮襖。他看見我縮在祁礪身邊，臉色不好看。
「我僱的是鏢手，不是拖家帶口的流民。」
祁礪把我擋在身後:「我少拿半份工錢。她不吃您的糧，我自己帶。
」
崔景打量他肩背，終究還是點了頭。祁礪力氣大，卸貨趕車都頂兩個人，前一晚又替崔景從醉漢手裡搶回了一隻裝銀票的匣子。崔景捨不得少這個人。
商隊裡有個趕車的竇叔，臉曬得發黑，嘴巴卻碎。他塞給我一隻烤得焦黃的紅薯，小聲說:「小丫頭，你哥哥這人實心眼，跟他走路，別把他賣了還替人數錢。」
祁礪聽見了，瞪他一眼。
竇叔哈哈大笑:「我又沒說錯。昨兒個崔掌櫃叫你籤什麼，你連內容都沒瞧，按手印倒快。」
我心口一跳，立刻扭頭問祁礪:「你按了什麼?」
「那是崔掌櫃寫的僱工契。」
「你把那張紙拿來給我看一眼。」
祁礪從懷裡掏出一張折得發軟的紙。我識字比他好些，是娘還在時教的。她從前給藥鋪記賬，病??前總說姑娘家識幾個字，遇事能少吃虧。
紙上寫著，押貨途中若有損失，僱工要按人頭賠償。最底下還有一行更小的字:傷亡自負。
我把紙揉成團，狠狠砸到崔景車前。
「你寫這張紙，是想讓人替你背禍!」
崔景掀簾出來，臉色驟冷:「小孩子胡鬧，祁礪，你還不管?」
我叉著腰站在雪地裡:「你們拉的是布和茶葉，損了貨，憑什麼讓趕車的人賠?你們要是走正經道，就去衙門重新寫一張。」
商隊的人互相看看，有兩個年輕夥計悄悄把契紙從懷裡摸出來。竇叔啐了一口:「怪不得我覺得不對勁。」
崔景盯著我，眼皮輕輕抽了一下。他抬手叫來管事，吩咐重寫。新契上只留了日工錢和伙食，我守在旁邊，親眼看著祁礪按了手印。
彈幕從雪光裡晃出來。
【喲，第一處??局躲掉了。】
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