三十里路，快馬兩個時辰。
天還沒亮，溫言言和馬小快就出了城。
馬小快騎在馬背上，身子隨著顛簸微微歪斜。他的腿傷沒好利索，嘴上卻不服軟。
“認路不靠腿。”馬小快拍著馬脖子，“這匹馬認識路，跟著它走準沒錯。”
溫言言瞥了他一眼。
“你上次也這麼說。結果馬帶你繞了半個時辰的冤枉路。”
“那是上次霧大，這次沒霧。”馬小快振振有詞，“而且這次我專門換了一匹新馬。”
溫言言沒再接話。
桐柏驛比預想中破敗。
三間土屋，一口枯井，歪斜的驛旗在風裡發出乾癟的拍打聲。馬廄裡空蕩蕩的，只有個驛卒縮在屋角打盹。
兩人沒有貿然靠近。
溫言言把馬拴在驛道百步外的樹幹上，壓低身子，貼著灌木叢蹲下。
“驛站裡有人？”馬小快湊過來。
“有。”溫言言盯著前方的土屋，“但我們要找的人不在裡面。”
她閉上眼。
共情之盾無聲張開，感知力向西周漫延。
土屋裡的驛卒情緒寡淡。睏倦，夾雜著長久飢餓帶來的煩躁。
溫言言將感知向東側推進。
半里外，一棵需數人合抱的大槐樹紮在田間。
樹下坐著一個人。
觸碰到那個人情緒的瞬間，溫言言的手指猛地摳緊了地上的泥土。
沒有殺意，沒有好奇。
只有居高臨下的審視。
那個人在評估鳳棲城，評估她們這五個人。不關心她們的死活，只丈量她們在某個特定區域裡的位置。
“東邊半里，大槐樹下。”溫言言睜開眼，語氣極冷，“一個人。”
“我去摸摸底？”馬小快按住腰間。
“不。”溫言言按住他的肩膀，“我去。”
沒等馬小快反駁，溫言言首接切斷了他的話頭。
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