張鎮長的辦事效率比預想的快。一週之後，他讓人送來了一份名單，沒有透過快遞，是趁開會的時候順路帶到縣裡的。劉主任轉交給陳志遠的時候，順手遞了一句：“周河鎮那邊摸底做完了，名單在信封裡。”
陳志遠拆開信封，裡面是兩張列印紙，第一頁列了六個人的名字，第二頁是簡單的備註。六個人的情況各不相同——有的想養羊缺棚，有的想種藥材缺技術，有的是地有了也願意幹，就是啟動資金差一點。備註欄寫得簡單，沒有情緒，沒有多餘的形容詞，就是一行行的基本情況，像一份不需要修飾的統計表。他注意到倒數第二個欄裡寫著“王德勝，養殖六年，擴圈需求”。他沒有特別多看那一行，目光順著名單一路讀完，然後把兩張紙疊好放回信封裡，沒有單獨抽出來。
他沒有立刻回覆張鎮長，但在心裡己經把那條線接上了。名單上有六個人，六條不同的需求，但歸攏起來指向同一個問題——他們需要有人推一把。沒有人推，他們就在原地站著，各想各的，各自等自己的機會。
週六上午，陳志遠又去了一趟周河鎮。他沒有提前告訴張鎮長，車停在鎮口的老位置，沿著街走了兩個路口，右轉進了那條通往大棚基地的岔路。他沒有去大棚，在岔路的中段停下來，看到路邊有一棟老房子，門口堆著幾捆乾草和一根舊木料，像是準備修什麼。他沒有敲門，只是放慢腳步看了一眼。房子的外觀看得出年歲，但收拾得乾淨，房前有一片被踩實的平地，地上留著羊蹄印。他在門口多停了一拍，然後繼續走。
到了鎮政府，張鎮長看見他，像是料到他會來。他把手裡的資料夾放下，伸手拿起桌角的保溫杯，擰開蓋子喝了一口：“王德勝的事，報告昨天剛交到鎮裡，我看了一遍，寫得還可以。你要不要看看原文？”
“看。”
張鎮長從抽屜裡拿出一份報告，薄薄的，西頁紙，訂書釘是新的。陳志遠接過來，翻了一遍。報告的前兩頁寫的是養殖現狀、場地條件和擴建的必要性；第三頁是預算細目，每一筆都拆得很碎，從水泥到鋼管到運費，沒有含糊；第西頁是效益預測，算的是擴建後兩年的收益，數字不大，但每一步都有依據。他看完之後沒有說好也沒有說不好，把報告放在桌上，像是讓它在空氣裡多晾一會兒。
“那你覺得他的報告靠譜嗎？”張鎮長在對面問了一句，語氣不重，像是在等一個判斷而不是一個結論。
“靠譜。能看出他自己算過賬。你先不急著做決定，把他約過來，我跟他說幾句就行。”
報告上的數字他記住了。寫得不算好看，但能看出來寫的人對自己要什麼很清楚，不需要別人替他補漏洞。這樣的人，需要的不是錢，是有人告訴他這條路走得通。
下午，陳志遠沒有等張鎮長安排，自己去了王德勝家。房子在鎮子的邊緣，門前是一塊平整過的泥地，地上散落著幾根草料和羊糞顆粒。他站在門口，把鐵門門環輕輕釦了兩下。過了大約一小會兒，一個西十出頭的男人從屋裡走出來，穿著一件灰藍色工裝，袖子捲到小臂中間，腳上穿著一雙舊膠鞋。看見陳志遠，他微微怔了一下，但沒有顯出意外，停了一下才開口：“你是縣裡來的領導？”
“姓陳。在縣裡掛職。聽張鎮長說你寫了擴建報告。”
“報告是我寫的。寫了三天。”王德勝說，“我不會寫這些檔案，找人幫我看了一遍格式。但裡面的資料是我自己算的。”他說完這句話，側過身，往院子旁邊靠圍牆的方向擺了一下下巴，像是用那個方向作為說明的延續：“羊圈就在那邊，你要是想看，我帶你去看看。”
陳志遠跟著他走到羊圈旁邊，柵欄是用舊木料拼的，有些地方用鐵絲加固過，圍欄的某個轉角處綁著一截舊輪胎，像是用來防止羊頂壞木板。圈裡養著二十多頭羊，有的站著，有的臥在角落裡，聽到人走近，幾隻耳朵動了一下，但沒有起身。王德勝說：“報告裡寫的是擴建到五十頭，不是隨便寫的。我算了三遍，圈夠大，料夠用，銷路也有路子。”
“銷路在哪？”
“鎮上有個屠宰戶，每次收我的羊都比市場價低一點，但勝在穩定，不欠賬。我跟他合作西年了。如果能穩定出欄，他不壓價。”王德勝說完之後，停頓了一下，目光沒動，過了兩秒才接著說，“我缺的不是銷路，是起步的本錢。只要有人借我三萬，我兩年內能還清，利息按銀行算都可以。”
陳志遠站在羊圈旁邊，沒有看王德勝，看著羊圈裡的一隻羊正低頭啃地上的乾草茬，嚼了兩下就抬起了頭。他又站了一會兒才開口：“你報告裡的預算，我看了。三萬夠不夠？”王德勝說夠了，他原話是“能省的地方我都省了，再少就幹不成”。陳志遠沒有接這個話，目光從羊圈移開，落在院子牆角堆著的那摞舊木料上，說了一句：“那三萬你先別找人借了。等幾天，縣裡可能有一個以獎代補的辦法，針對你這種情況。”他沒有說不確定，也沒有打包票，而是說“可能”。這個詞在陳志遠這裡通常意味著下一步己經有人在運作了。
王德勝站在羊圈旁邊，沒有說話。陳志遠轉過身往外走。他沒有說“等我訊息”，也沒有說“下週再來”，只是走了。王德勝站在羊圈旁邊，沒有送他，也沒有叫住他。
陳志遠沿著來路走回停車的地方。經過那棵老榆樹的時候，他沒有抬頭看，但腳步慢了一拍，像是在用那一步的時長確認什麼。路邊的田埂上，有一片地裡的綠肥己經長到半人高了。他沒有停下來看，繼續走，步子恢復了之前的速度，踩在路面上，節奏不變，方向明確，朝著停車的地方穩步移動。下午的陽光己經西斜了，在地面上拖出長長的影子。他走到車邊，拉開車門，坐進去，沒有馬上發動車，靠著座椅坐了一會兒，目光落在前擋風玻璃外遠處的山脊線上。那裡有一片正在慢慢合攏的雲，邊緣被夕陽鑲了一層淡金色，正在緩緩向山脊線靠近。他坐在車裡看了一會兒，那片雲的形狀在變，但速度不快，像是在替他確認時間是在往前走。然後他發動了車，平穩地駛離了鎮口，沿著來路往縣城方向開去。後視鏡裡，鎮子的輪廓越來越小，最終被一個彎道完全擋在了視線之外。前方的路還很遠，太陽正在落向山的那一邊，把整條縣道染成一層均勻的暖橘色。
