阿富寒東部，白石谷。
這裡是賈拉拉巴德東北方向。庫納爾河西側的一條支谷。
往南，是唯一可以接通前往賈拉拉巴德與開伯爾山口方向的公路，那是谷內兩萬多平民和上千守軍的生命線；
而北面和東面，則是令人絕望的陡峭高山，山頂已經覆蓋了冬季的積雪。
在這場持續了數年的戰爭裡，地方行政署的控制力早已收縮到了極點，實際只能勉強維持幾個居民點和一段殘破的公路，周圍險要的山口則被各路地方武裝輪番搶奪。
谷內靠著山坡上巴掌大的梯田。幾群瘦骨嶙峋的羊和乾癟的果園，根本無法養活這麼多人。麵粉。柴油。藥品，以及守軍的彈藥，全都依賴從南面公路運進來的車隊。
而現在，南口隘口上那座石堡，生生卡死了這條脆弱的糧道。
兩個小時前，三輛試圖給谷內運送麵粉和柴油的卡車在隘口前被打癱了輪胎。黑煙繚繞，傷員沉悶的哼哧聲不斷響起。
行政署的警衛隊長貓著腰溜過來，吐出一口帶血的唾沫：
“法魯克，正規軍的炮兵補給又沒派下來。他們說重型彈藥要優先保障首都外圍。我們手裡只有兩門老式低壓發射筒，可庫存的炮彈都用光了，靠現在的火力根本轟不開那個石堡。”
法魯克沒有說話。他摸了摸口袋裡那張蓋著白石谷地方行政署印章的採購授權書，紙頁已經被汗水浸得發軟。
白石谷里有兩萬多平民和上千名守軍。
糧食最多還能撐二十天，如果再拿不下南口石堡，等第一場大雪封山，不用對面動手，山谷裡的人就會全部餓死。
“正規渠道指望不上了。”
法魯克低聲說，眼神里冷得像山頂的積雪，“白沙瓦的物資行裡有些走私商，我去一趟。”
警衛隊長皺緊眉頭：“白沙瓦那些商人賣的物資來路太雜，前幾天粗製炮彈在使用中炸膛了，還炸傷了我們三個人。現在根本找不到能頂得住的炮彈殼體。你上哪兒去找這種東西？”
“去碰碰運氣。那些走私商人手裡總有些渠道。”
法魯克站起身，拍掉身上的碎石，“只要能找到真正的彈藥或者足夠可靠的工業殼體，不管花多大代價，我都得帶回來。”
......
法魯克越過開伯爾通道，幾天後趕到了白沙瓦。
北方山地物資行，地下倉庫。
卡拉奇聯合機械進口公司的代表把幾張報價單和電傳紙推到了法魯克面前。
法魯克看著第一檔報價：“新制的重彈是什麼價格？”
“三千美元一發，最低採購量五十發。”代表面無表情地回答。
法魯克在心裡飛快地算了一下，總價需要十五萬美元。而他手裡的採購授權書上，可用預算只有五千美元。他搖了搖頭，問起第二檔：“那庫存的重彈呢？”
“一千八百美元一發，最低起購八十發。”
八十發就是十四萬四千美元。
法魯克的手指緊了緊，這依然遠遠超出了他那五千美元的預算上限，他只能再次放棄。
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