“希望不會辜負師父的期望。他為我取名杜蘭，只因幼時，我一看見石斛，就十分雀躍。石斛別名杜蘭，師父正愁不知道給我取什麼名兒，索性就叫我杜蘭了。”杜蘭抬眸，遙望遠方，“石斛多生長於山岩縫隙，不懼周遭環境惡劣，還有頗多美好寓意，我定會對得起師父的囑託。”
“好好幹。等咱們從空桑山回來，估計都累瘦了，你好好給咱們補補。”蘅知眼看杜蘭眼尾溼潤，有心逗逗他。
“你們放心，我已經取了不少藥材放上船，尤其是解毒的，治外傷的，藥丸藥粉管夠，希望你們用不上。”杜蘭霎時變了個語氣。
不待蘅知客氣，鳴風的聲音從杜蘭身後響起。
“可惜我不能同你們一道去看看，那黑袍人究竟有何目的。待你們查清楚了，定要回來好生給我講講，他究竟如何佈局。”
“你不怕我們被黑袍人給滅了？”蘅知好看的杏眸微微眯起，看向鳴風的神色，難以言說。
“短短幾日，查清我所為，一招引蛇出洞，又輕易讓我暴露之人，哪有那麼容易就被滅了？”鳴風頓了頓，“我雖不是出身官府，也不是什麼名捕，自認還是有些斤兩。”
“好了！你一要將功折罪之人，咱們留你一命，你還要在此磨磨唧唧！咱們也要再同蘅知小姐說幾句話！”桃娘子的聲音，急急忙忙從遠處傳來。
同蘅知寒暄幾句，桃娘子眼珠子滴溜溜地轉，四處打量。
蘅知會意，湊到桃娘子耳邊低聲道：“昭夜公子此刻不在，但那東西你收好了，他不會食言。”
“這就好，這就好，幾位，一帆風順。”桃娘子清了清嗓子，亦壓低聲音，“我甚少說那些，引人落淚的肺腑之言。但柳之之死，多謝你們這麼快，就查明瞭真相。還有杜蘭，我雖同他沒什麼血緣關係，但他是柳之的血親，我會暗中看顧他。你們儘管放心去。”
“桃娘子這話說的，好似我們多在意杜蘭。”蘅知摸了摸鼻尖，故作戲謔。
“是嘛？”桃娘亦嗤笑一聲，“蘅知小姐，你的性子，我喜歡。”
“多謝！”
這幾句被秋月樓跟過來的幾位姑娘聽在耳中，在場響起一片銀鈴般悅耳的笑聲。
“蘅知姑娘，多謝你。”笑聲裡頭，幾個膽小的姑娘福著身子輕聲道，“還了鼠妖姐妹一個公道。”
“快起來！往後小心些，看顧好自己。”蘅知將她們一一扶起，一旁道謝聲紛至沓來，有秦姓男子的家人，佘姓蛇族一族，還有賭坊李家的，石老闆石妖一族的。
好些認識的不認識的生靈，都湊了來。
阿茸跟在一旁，幫忙接大傢伙送的謝禮，眼看她的沖天辮都要被遮住。
“多謝，多謝！大家的心意咱們領了，但一路上，怕是用不了這麼多。”蘅知嘴角咧得合不攏，喚了聞心堂的弟子來幫阿茸，“咱們也不是去玩的。”
“怕什麼？不管再艱難，路上日子總要過，吃喝拉撒睡，多帶點，總沒錯。”一道熟悉的聲音傳來，是藥鋪附近食鋪裡的那對老夫妻，“姑娘，都帶著，這是老頭子連夜烙的餅，新鮮著呢，還有米糕，肉乾，你可不能再瘦了。”
“蔥花烙餅！”阿茸衝了上去，趕忙接過，一回頭，發覺蘅知已在往船邊走。
“蘅知姐姐！你慢點！怎麼不等我！”
蘅知沒有回頭，只是伸出右手揮了揮：“來幫忙，船上也忙活著。”
蘅知不敢回頭。大傢伙誇她，她向來欣然應下，不屑客套。可這般送來送去，她越發捨不得。
比當初在藏雲村，還要留念。
心底深處，那塊鬆動之處的種子，破土發芽。
恍惚間，大傢伙身側的山腳，有不少還未修成妖的動物，朝他們奔來。
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