“蘅知姑娘，你……”聞硯深看了蘅知幾眼，擺了擺手，“你放心，只要他們平日裡守規矩，此時發幾句牢騷，咱們都能理解。城主不是如此狹隘狠戾之人。”
“聞硯大人，這麼點細枝末節，您就算想回稟，也回稟不過來呀。我是怕您累著。今日勞煩您親自帶路，咱們已經受寵若驚了。”
“你接著問吧。卑職迴避就是。”聞硯似笑非笑，往院外去。
“好了，我把他打發走了。你們放心，我剛來隱世之地沒幾日，就是愛查查案。沒法子，心腸太好了。而且過一陣子咱們就離開九嶷城了，不怕城主。”蘅知壓低聲音，神秘兮兮道。
“多謝姑娘，咱們知道，姑娘好心腸。可是咱們方才也沒撒謊，確實沒得罪人，這麼多年，也沒有仇家。”阿竹娘感激地拉過蘅知的手，言辭甚是懇切。
“當真沒有？這可關係到阿竹的安危。”蘅知收起笑意，板著個臉。
“當真沒有！”
“那阿竹最近有沒有異樣之處，你們好好想想。比方，見沒見過陌生人，言行舉止和平日不一樣，去過什麼奇怪的地方？”蘅知輕嘆了口氣，言語柔和了些。
“不急，你們可以細細想想。”見昭夜和沈顧川將院子裡看了個遍，沒有頭緒，蘅知眉心微蹙，“我可以去阿竹的房裡看看嗎？”
“可以，可以。姑娘直接去就是，西邊那間廂房就是。”阿竹娘起身，給蘅知帶路。
推開房門，屋裡有一股淡淡的清香。蘅知四下打量，很普通的年輕姑娘的閨房，床榻，木箱木櫃，梳妝桌對著木窗，桌上的首飾甚是樸素，多半是銀質。
若非說怪異之處，這屋裡齊整得可怕，所有物件方方正正，被子也疊得方正，蘅知心中冒出一個古怪的念頭，這被子怕是比軍營裡的還要疊的好。
衣物也是，比外頭成衣鋪拾掇得還要利落。
想起先前丁滿一案，蘅知細細在阿竹的床榻上翻找，尤其是枕頭被褥。
沒什麼特殊的。
正準備離開，蘅知腳下好似踩到了什麼東西。
她退後一步，低頭瞧了眼，門後地上，有一片樹葉。
蘅知狐疑往屋外看了幾眼，院子裡沒有這種樹。
她小心撿起那片樹葉，竟是薄木片製成的，一時半會認不出是什麼樹，木片上繪有古怪的花紋。
“你們可認識這個？這是阿竹的嗎？”
阿竹爹孃湊了過來，細細看了，紛紛搖頭：“不知道。她沒提起過。說不定是哪家有往來的鋪子，新做的小玩意兒？”
“你方才讓咱們細細想想，倒是有一樁不同尋常之事。約摸一個月前，阿竹回家後，比平日更為亢奮，我問她發生了何事，她說街頭酒樓有貴人宴飲，凡是路過的，都贈了一小碟子點心。可惜那點心放不住，來不及帶回家，她就直接吃了，還說以後攢錢了，要帶咱們去吃。”阿竹娘細細道來，“我實在是想不出來什麼旁的了。咱們家裡這點小打小鬧的活計，每日不是備料，就是送貨。那日阿竹就是去給制傘鋪送料。”
“路線可對得上？”蘅知趕忙追問。
“對得上。那酒樓是往來必經之處。”
“沒有旁的了？”
“真的沒了。”
