江懷雪就被常公公領進了暖閣。
暖閣裡只點了一盞燈，光線攏在一小片案几上，照著展開的半幅畫軸。
沈墨淵坐在案後，手裡端著一杯茶，見了江懷雪進來也不起身，只是用下巴點了點對面的繡墩：“坐。”
江懷雪遲疑著坐下來。沈墨淵把茶盞擱下，將那幅畫軸徐徐展開。絹本設色，畫的是一棵老槐樹，樹下一架鞦韆，鞦韆上坐著一個穿鵝黃衫子的姑娘。她側著臉微微仰頭，好像在接從樹縫裡漏下來的光，嘴角彎著，眉眼彎著，整個人像一捧被日光泡軟了的花瓣。
畫上的人是沈薇。
江懷雪認出來之後，整個人僵住了。
沈墨淵看著畫上的人，指尖輕輕點了一下畫上那截垂下來的鞦韆繩，語氣隨意得像在閒談：“朕畫了整整三個月。她那時候還小，才十西歲，坐在鞦韆上晃著腿跟朕說她想去江南看桃花。朕說等朕有空了帶你去，她說好，等了一整個春天，朕也沒抽出空來。”
他偏過頭來看江懷雪，琥珀色的眼睛在燭光裡彎著，可那笑意底下是沉的：“後來她就不怎麼提了。大約是覺得朕在騙她。”
江懷雪攥著膝蓋上的衣料，指節發白。他想別開眼，可那幅畫上的臉像是有什麼東西黏住了他的視線，怎麼也移不開。
沈墨淵把畫軸往他面前推了推，語氣裡帶著一點溫和的自得：“朕畫得像麼？”江懷雪不知道該不該點頭，也不知道該不該搖頭。
他只是看著畫上那張笑臉——和自己心裡那個蹲在灶臺邊嚼蘿蔔片的人一模一樣的臉，可那雙眼睛裡的光又不太一樣。
畫上的笑更亮一些，更無憂無慮一些。
沈墨淵忽然開口，聲音輕了幾分：“朕心中的位置，一首是留給她的。”他說完這句話安靜了兩息，像在等江懷雪的反應。
江懷雪整個人都愣住了，像是沒聽懂，又像聽懂了卻不敢信。然後他的膝蓋“咚”地磕在了地磚上，整個人跪了下去，額頭幾乎貼到地面。
他不敢抬頭，後背繃得像一塊拉滿的弓。
這種皇家密辛，不是他一個下人能聽的。
沈墨淵看著他跪在地上的模樣，嘴角彎了彎，語氣仍是溫的：“朕跟薇兒從小一起長大。她小時候怕黑，朕就坐在她門口批摺子，等她睡著了才走。她扭傷了腳，朕替她揉了半個月。她說要嫁人的時候，朕捨不得，可又不想她難過，才讓她嫁給了顧景琛。”
他頓了頓，低頭看著跪在地上發抖的人，聲音沉了幾分：“朕為她做了這麼多，到頭來，她倒是對你這般親近。”
屋裡安靜了一會兒，只剩燭火跳動的聲音。江懷雪跪在地上，太陽穴突突地跳著，心裡翻湧著一陣他從沒有過的感覺。
他說不出那是什麼——像是有什麼東西在他胃裡翻攪，又像是喉嚨裡堵了一大團棉花。
眼前這個人，這個坐在案後溫聲細語說著“朕捨不得”的人，他心裡裝著的那些東西明明是滾燙的，可江懷雪只覺得冷。
他想起沈薇蹲在灶臺邊嚼蘿蔔片的樣子，想起她遞蜜餞時彎彎的笑眼。
殿下那麼好的一個人，她這些年到底經歷了多少這種讓人噁心的覬覦？
沈墨淵把那幅畫慢慢捲起來，放回錦盒裡。然後他從案下摸出一個小巧的錦盒，推到江懷雪面前。
盒蓋掀開，裡面躺著一隻純金打造的兔子。工藝極精，兔子耳朵上鑲著細碎的紅寶石，在燭光下泛著一層暖暖的光。
江懷雪低頭看著那隻金兔，嘴唇抿成了一條線。
沈墨淵把錦盒蓋上，推到江懷雪手邊：“替朕轉交給她。就說……是朕的一點心意。”江懷雪伸出雙手接過錦盒的時候，指尖在微微發抖。
沈墨淵就在這時候拿起案上的摺扇，用扇骨輕輕抵住了他的下巴，把他的臉抬了起來。江懷雪被迫仰著頭看他，杏眼裡那層水光晃了一下。
