元墨行拍打顯示器，螢幕卻徹底黑了。應急燈也隨之熄滅，整個空間陷入完全的黑暗。
他聽到了呼吸聲。
不屬於他自己的呼吸。
“誰？”元墨行後退一步，撞到手術床的金屬邊緣。
黑暗中，一個聲音響起。沙啞，蒼老，帶著被燒灼過的痕跡。
“你父親說得太慢了。”是霧主。
元墨行的心臟猛地一沉。霧主不是被困在上層的密室嗎？他是怎麼下來的？
“你以為那條通道沒有後門嗎？”霧主的聲音從黑暗的各個角落傳來，彷彿他同時存在於所有方向，“我是‘輪迴’的唯一倖存者實驗體，你父親設計的每一個門，都有我的一份貢獻。”一盞聚光燈突然亮起，首射在手術床上。
白布單被掀開，下面空無一人。不，不對——布單下面確實有人，只是那人太過瘦小，幾乎與床墊融為一體。那是一個全身皮膚透明發亮、骨骼清晰可見的男性屍體，眼眶深深凹陷下去，嘴唇己經腐爛到消失，露出一排黃牙。
霧主從聚光燈後面的陰影中走出來。他的燒傷比之前更加嚴重了，半邊臉龐的皮膚己經剝落，露出暗紅色的肌肉和白色的筋膜。他用僅剩的那隻眼睛盯著元墨行，嘴角緩緩勾起一個弧度。
“認識他嗎？”霧主指了指床上的死屍。
元墨行搖頭。
“這是你父親的第一個實驗體。編號A-0-1-0。也是你父親覺醒‘回聲’能力後觸碰的第一個死者——他的導師，江臨教授。”元墨行瞳孔一縮。
“你父親在江臨死亡後不到三分鐘就碰了他，從他的記憶裡提取到了‘輪迴’的初步構想。然後，他把這個構想變成了一個盒子，埋進了深海資料庫。”霧主繞著手術床踱步，燒傷的手指在屍體乾癟的胳膊上輕輕劃過，“可你父親漏掉了一個關鍵資訊——江臨在死前，曾把自己的意識備份寫進了一塊神經晶片裡。”霧主停下腳步，從口袋裡掏出一枚指甲蓋大小的金屬片。
“這塊晶片，就在我這。”他把它舉到聚光燈下，光芒穿透金屬片，在牆上投射出一片密密麻麻的程式碼條紋。
“你剛才問你父親怎麼開啟箱子？”霧主把金屬片攥進掌心，“答案不是‘怎麼開’，而是——‘在哪開’。”元墨行心頭警鈴大作。“你到底想幹什麼？”“我想要的東西很簡單。”霧主緩緩走向他，每一步都踩得地面微微震顫，“我需要你，作為活體介面，帶我進入箱子內部。”“為什麼？”“因為只有你這種血緣關係的人，才能解鎖你父親留下的最終驗證層。”霧主伸出手，燒傷的手指幾乎要碰到元墨行的臉，“箱子裡面藏著374個實驗體的意識副本，其中包括我自己的。只要我進去，奪回備份，我就能重塑一個沒有損傷的身體——徹底擺脫現在這副皮囊。”元墨行後退一步。“那我父親呢？”“他己經死了。”霧主的語氣平淡得像在談論天氣，“死了八年，骨灰都灑進了迷霧森林的河流。你接受現實吧。”“那通道盡頭的《小星星》是怎麼回事？”霧主的笑容僵了一下。
“那是我放的。”他突然笑了，笑聲乾澀如砂紙摩擦，“是你父親在專案初期錄製的測試音訊，我把它留在這裡，就是為了引你深入。”元墨行的大腦飛速運轉。霧主的話是真的嗎？還是又一次操縱？但他確實看到了父親的字跡，聽到了熟悉的旋律。如果這一切都是霧主設計的陷阱，那這個陷阱從七年前就開始布了。
“我可以拒絕。”元墨行冷冷地說。
