鼓聲震天。一萬梁軍在城下排成三個方陣。旌旗獵獵，刀槍如林。這場面，真能嚇退一般人。
可城頭上依然沒大動靜。只有箭樓裡有幾面旗子被風吹得啪啪響。
過了一會兒，城頭緩緩豎起一面大旗。旗幟很舊，像是用麻布拼的。上面寫著一個字：“活”。
梁軍士兵面面相覷。那旗子在風中展開，上面的“活”字像一條不斷扭動的蛇。
康懷英身旁的副將低聲問：“將軍，那是什麼意思？”
康懷英盯著那面旗，眼裡閃過一絲冷笑：“他想活。”
他停了停：“這亂世，誰不想活？傳令，攻城。”
從二十到二十五日，康懷英發動了西次強攻。
第一次攻北門，被滾木和熱油打退。第二次改攻東門，城下竹刺和鐵蒺藜把衝過來的步兵扎得哭爹喊娘。第三次集中兵力強攻北門左側城牆，搭了八架雲梯上去，結果城頭弓箭手不顧滾木砸在箭樓上，用火油把雲梯全燒了。第西次是夜間偷襲，城中早有防備，城頭火把突然全亮，伏兵齊出，打殺了幾十人。
西次強攻，梁軍死傷五百餘人。淅州守軍也付出了不小的代價，陣亡近百，傷者過半。城內箭矢己經耗去大半，滾木所剩無幾。最要命的是，劉大郎也在第西次守城戰中被一支流矢射中了右肩。他咬著牙拔了箭，用衣帶扎住，繼續指揮。
“大哥，你下來！”劉宇在城頭吼他。
劉大郎搖頭：“六哥兒，主公，我能站住。”
劉宇不由分說，一把把他拽下箭樓，讓兩個兵士架著去處理。他自己拿起他的弓，站到箭樓邊緣。
“六哥兒！你箭法不行！”劉大郎在下面喊。
劉宇回頭笑了一嗓子：“大哥，你放心，比一般兔崽子還是行的！”
他拉開弓，對著城下正在撤退的一隊梁軍射去。箭偏了半尺，紮在一個兵卒的盾牌上，綿軟無力，他罵了一句，又射第二支。這次中了那人的小腿，那兵哀嚎著摔倒在地。
李和不知什麼時候站在了城頭。他看著劉宇射箭的動作，對旁邊的張愚道：“主公這箭術是真的不行啊。”
張愚扶額道：“這己經比之前好多了，畢竟主公是近戰兵出身，箭術差點也理解！”
二十六日，雨來了。
城外的泥地本來就難走，雨水一灌，梁軍的營寨變成了水坑。康懷英計程車兵沒有足夠的雨具，很多人擠在臨時搭的棚子裡，凍得整夜發抖。戰馬更慘，幾十匹幾十匹地拉稀。
劉宇看著城外的雨霧，對身邊的李和道：“老天爺在幫咱。”
“幫得了一時，幫不了一世。”李和說，“雨停了，康懷英會換別的法子。他可能繞城，也可能挖地道。你的城牆是新修的，地基不深。要防著他從下面來。”
“我己經讓人在城內城牆根挖了三條橫溝。”劉宇說，“溝裡放水，一有動靜就能看出來。”
“你還得防他切斷南門的水源。”李和說，“丹水離城三里，平時出城取水容易。一旦被圍，城內水井不夠十萬百姓喝的。你要早做安排。”
“城裡那兩口大井和十二條小井，我己經讓人清理了。每口井都派了專人看管。做飯用水按人定量。省著用，能撐一個月。”劉宇說。
李和看了他一眼：“這些，你是不是早就想過？”
劉宇笑了一下：“包工頭嘛。斷水斷糧的事，我見得多了。”
二十八日，天放晴了。但康懷英沒有繼續攻城。他派了七百人繞過北門，往西邊去，企圖從西側的山谷找到突破口。
