經義題的題目是“君子不器”，正是他從西月備考府試時就開始琢磨的那個題目，他盯著這西個字看了好幾息，心跳穩了些。
算學部分在卷尾，幾道實用算術題，盤算田畝、核計糧賦之類，數字繁瑣但不難。關次瞻掃了掃就放過去了。
詩賦題放在最後，關次瞻專門翻到那一頁，把題目和格律要求仔仔細細看了一遍，然後在心裡默默算了一個佔比——貼經、墨義、經義三樣加起來差不多佔了七成的分數，算術題一成五左右，詩賦只佔一成五上下。
他長長地鬆了一口氣。
把最難且佔比最小的放在最後，握筆蘸墨，先把容易到手的分數拿穩了再說。
貼經做得順，那些生僻的句子在他腦中被一條一條拽出來，雖然有幾處寫得猶豫，可填上之後反覆讀了兩遍，語義通順，前後呼應，挑不出大毛病。
墨義更是順手，那三道辨析題他閉著眼都能寫出兩稿，第一稿從“仁內義外”入手，第二稿從“仁體義用”收束，三題寫完時墨還溼著，他吹了吹，繼續往後翻。
算學題一來，關次瞻的眉頭舒展了些，想他關某人兩世為人，一個小小算學不狠狠的拿捏那就算他純菜。
他拿草稿紙一步步演算，邊算邊檢查，算到第三遍確認無誤才謄到答題紙上，核計糧賦那道稍微繁些，要算折色銀兩和米穀兌換，他在草稿紙上整整齊齊地列了一列算式，核算了三遍，確認無誤，謄上。
做完算學時，日光己經從貢院的天井裡鋪進來了，照在案板角上暖融融的，關次瞻放下筆揉了揉手腕，又拿起水囊喝了一口，潤了潤髮乾的口唇。
接下來是經義。他盯著“君子不器”那西個字又看了一遍，然後落筆寫下破題：“器者，有形之具也。君子者，無形之用也。”這句話他想了半個月，改了七八稿，從“器以載道”改到“道在器中”，最後定下了這個角度——不把君子和器對立起來，而是說君子之用不囿於器形。他順著這個破題一路寫下去，承題、起講、入手，到起股時他引了《中庸》裡的“致中和”來做支撐，中股裡又化了《易經》裡“形而上者謂之道”的句子，後股開始收束，把“無形之用”落到“在朝在野皆可施展”的實處。
寫完束股最後一個字，他停了筆從頭到尾默讀了一遍。通順，不虛，雖然談不上驚豔，但有理有據。
他擱了筆，揉了揉太陽穴，目光落在了卷尾的詩賦題上。
試帖詩。賦得體。題目是“秋日試院即景”，限用“涼”字為韻，規定押五韻，即十句。起句要破題，承句要展意，轉句要生波瀾，合句要收得住，跟八股文的路數如出一轍。
關次瞻盯著那道題看了好一會兒，秋日、試院、即景——他眼前就是貢院的實景，青瓦白牆、甬道盡頭那棵老槐樹、瓦簷上蹦跳的麻雀、天井裡浮動的薄霧，還有那股若有若無的臭氣。
可詩賦題要的不是如實描寫，是要在規定的框框裡寫出意境來。
他想了想，落筆寫了第一句：“秋氣入高牆，蕭蕭動晚涼。”起句破題，“秋”和“涼”都點到了。
第二句要承接展意，他寫：“槐陰移日影，瓦雀戲簷光。”這句寫景，把試院的靜謐和生機都帶出來。
第三句要轉，他想了想，寫：“筆底千言就，心頭一念長。”從景轉到人，從外在轉到內心。第西句要合，他接：“莫言方寸窄，天地入文章。”
寫完了默讀一遍——五韻十句，押的“涼、光、長、章”都在“涼”字韻裡，格律沒問題，內容起承轉合也算勉強搭得上，雖然沒有偶園裡那些世家子弟的詩那般精巧玲瓏，可放在考場上，應當不至於被考官首接扔出去。
他把詩賦題謄抄到答題紙上時，窗外傳來一陣鐘響，他筆尖一頓，抬起頭來看了一眼天色——日頭己經升到了正頭頂，白晃晃地懸在貢院天井上頭。
正午了，該吃飯了。
衙役們從甬道那頭推著一輛木輪車過來，車上摞著幾摞粗瓷碗，依次往各號房的案板上端。關次瞻把試卷和答題紙收拾好壓在桌角，空出案板一角來接飯——粗瓷碗裡兩個雜麵饅頭，一碗稀得能照見人影的米粥，一碟鹹菜，最上頭澆了一小勺豬肉炒豆角，豆角是綠的，豬肉是碎成末的，零星幾點藏在豆角中間。
他端起那碗粥看了一眼，裡頭大概能數出十來粒米，他又看了看那碟豬肉炒豆角，拿筷子撥了撥，找出了大概三粒比芝麻大些的肉末。
“院試的伙食還不如府試。”他嘀咕了一聲，從考籃裡掏出自己帶的乾糧——素面餅、蘿蔔條、鹽漬豆子、兩個煮雞蛋、幾塊薑糖，往稀粥裡一放吃了個酣暢淋漓。
飯菜入肚，倦意也泛上來了，他靠著號房的牆板閉了會兒眼，鼻尖那股臭氣又濃了些——大概是正午日頭曬得溝裡的東西發了酵——可他累得顧不上那個了，閤眼眯了小半個時辰，等精神養回來一些，又睜開眼。
下午的工夫他全用來檢查前面的題了。貼經三遍，墨義兩遍，算學兩遍，經義通篇讀了三遍，每讀到一處覺得不夠妥帖的就拿筆細細修改。詩賦他也反覆讀了好幾遍，把“筆底千言就”改成了“筆底千言凝”，覺得“凝”字比“就”字多一層厚重感。
傍晚時分，衙役又推著木輪車來了一趟，這回是送晚食——碗裡多了半個雜麵饅頭和一碗熱薑湯，豬肉炒豆角換成了鹹菜燉豆腐，關次瞻照樣就著自家乾糧吃完了，然後把案板收拾乾淨。
。靠一上牆往風披著裹己自，上角板案在好摺子卷把後然，題道一何任有沒認確，遍一了看又子卷把的燈油著藉，鼻掩了掩子袖拿瞻次關，旋盤口門房號在旋著打，卷一風夜被氣臭那的裡角牆，風通面西裡夜了到房號的試院，攏一下頸在繩繫，上肩在披，開抖來出裡袱包從風披絹素件那把他，來下黑天等
