屋裡縮著肩膀的流民們，聞言眼睛一下子亮了起來。
「大家都撐一撐，我以鳳陽郡主的身份向諸位保證，元正日之前，一定讓大家都住上暖和的房子。」
曾一鳴大喜過望，對著流民朗聲道：「大夥兒都聽見沒，女郎說要給咱們建房，每戶都有。咱們有家了，再也不用像野狗似的在外頭漂泊流浪了。」
「郡主要給咱們建房，太好了，咱們有家了！」
聲音先是參差不齊的零星幾聲，緊跟著便像是被點燃的柴火堆，呼啦啦地沸騰起來。
有人笑著笑著就蹲下去捂住了臉，肩膀一聳一聳的抽噎起來；有人抱著凍死的親人，哭的撕心裂肺，怨恨自己沒用，要是能讓親人多撐一天就好了；還有人仰頭看天，嘴唇哆嗦了半天，一個字也沒說出來，眼淚沿著臉頰淌進了衣領裡。
就在前一刻，他們還在想，已經有人凍死了，下一個輪到的或許就是自己。
然後郡主告訴他們，他們要有房子了。那感覺就像溺水的人，在絕望中被人一把拽上了岸。
他們不懂什麼大道理，只知道，今晚，終於能睡個好覺。
「謝謝郡主！郡主娘娘千歲千歲千千歲！」
燕昭抬手示意大家起來：「諸位，醜話先說在前頭，房子不是白給的，你們要給我幹活。」
「我們本來就要給郡主幹活。郡主，小的學過砌牆，也會點木工，需要小的做什麼？」牛大壯帶頭表態。
燕昭笑道：「房子的事不用你們操心，不過等作坊建起來，你們都要去坊裡做工。」
人群裡一個婦人戰戰兢兢地開口：「不知郡主要建什麼坊……我們女人能去做活嗎？」
她男人死了，家裡只剩她和六歲的孩子，孤兒寡母，全靠一個人撐著。
燕昭看了她一眼，聲音放緩幾分：「當然可以。有位大賢曾說過一句話，女子能頂半邊天，我認為很有道理。你們能做得太多了，做針線繡品，做肥皂胭脂，還能釀酒做醋等等。若是誰做得好，做得快，等我開鋪子，還能升做掌櫃。」
婦人喜出望外，連連點頭應下，「多謝郡主體恤，小婦人一定好好做活。」
燕昭衝她笑笑，隨後轉頭問姜穗：「阿柒不是起了個大早去拉磚了？怎麼這會兒還沒回來？」
姜穗道：「或許是雪地難走，算算時間，這會兒該回來了。」
正說著話，街上倏然喧譁起來。孫有財帶著烏泱泱一群人，抬著一副擔架，浩浩蕩蕩地穿過街市，徑直朝著客棧方向湧來。
沿途百姓認得孫有財那張臉，都往兩邊讓，生怕多看一眼就被他盯上。
跟在孫有財身後的潑皮無賴，堵在大通鋪門口，叉著腰扯著嗓子嚷道：「大夥兒來評評理，鳳陽郡主縱僕行兇，把錢記磚坊的掌櫃打得只剩一口氣。人家裡上有老下有小，全靠一人養活，如今生死未卜，日子沒法過了。」
人群裡混著錢家安排的「托兒」，七嘴八舌地煽風點火：「位高權重了不起啊，權貴就能隨便打人？」
「聽說郡主還要強買強賣，不給錢就搶！」
「咱們苦命人哪敢跟王府鬥呦！」
阿柒正好趕到，擠開人群，來到孫有財面前，恨不得掐死他。
「你胡說，明明是錢記違約在先，還倒打一耙。」
「阿柒，你把事情當著大家的面說清楚。只要錯不在你，一切由我擔著。」
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