正凝神屏息、專心探查脈象的沈庭鈺聞言，抬眸淡淡瞥了她一眼，眼底掠過一絲淺淡無奈，低聲規勸：“年紀輕輕經脈受損，寒毒淤積，舊疾根深蒂固，如今不肯調養，來日病痛纏身，終究會追悔莫及。”
“不會後悔的，”崔令窈輕輕搖頭，半真半假道：“我這一生際遇離奇，魂魄漂泊無依，說不定哪一日，靈魂便會驟然離開這具身體，去往別處。”
沈庭鈺指尖微頓，卻沒有接話，不動聲色壓下心底翻湧的疑惑，重新收回心神，專心切脈。
脈搏虛弱紊亂，寒氣盤踞經脈，藥毒痕跡清晰無比，與他此前查到的實情分毫不差。
良久，他緩緩收回手指，眸色凝重，如實告知她脈象實情：“你體內絕育藥力尚淺，經脈損傷並未徹底固化，只要靜心調養一月有餘，便可徹底拔除藥毒，恢復女子本源，不會留下終身病根。”
“不必。”
崔令窈想都沒想，立刻乾脆回絕，態度沒有半分鬆動，“多謝公子好意，我並不需要調理。”
空氣瞬間安靜下來，庭院風聲都彷彿凝滯片刻。
崔令窈也察覺到自己方才反應太過激烈，神色稍稍放緩，找了一個最體面的藉口溫和解釋：“我一心北上救人，行程緊迫，日夜兼程，根本抽不出空閒安心靜養，只能辜負公子一番好意。”
這番說辭，沈庭鈺半句都不會相信。
他閱人無數，心思縝密通透，寧可篤定她身上還有未曾坦白的驚天秘辛，也絕不相信，一個尋常女子，會毫不在意自己終身無法孕育子嗣，不在意一身病根纏身。
她身上藏著的秘密，遠比他想象之中，還要更深、更難解。
……
北地，嘉雲關。
無邊黃沙卷著狂風漫過天地，放眼望去盡是茫茫戈壁，寸草難生，滿目荒蕪。
高聳厚重的青石城牆拔地而起，綿延數里，如一條蟄伏的巨龍橫亙在大漠之上，硬生生將中原沃土與塞外蠻荒割裂成兩個截然不同的世界。
城牆之外，是羌族地盤。
在大越子民眼中，這片戈壁從來都是不毛死地，世代居住於此的羌人，亦是未受禮教開化的蠻荒野人。
羌人自幼生長於草原，天生體魄強健，蠻力過人，可部族文明落後，除卻頂層手握生殺大權的羌族貴族之外，底層族人依舊保留著原始習性，大多茹毛飲血，不知禮法，不通人倫，行事野蠻暴戾。
而大越立國二百餘載，底蘊深厚，坐擁中原千里沃土，物產豐饒，禮樂昌盛，素來以上天朝自居，從心底鄙夷塞外蠻族，從未將人口稀少、文明落後的羌族放在眼中。
他們對這片貧瘠荒涼的戈壁疆域，更是毫無吞併佔據的心思。
可一山不容二虎，一邊是富庶安穩的中原王朝，一邊是資源匱乏、生存艱難的塞外部族，矛盾早已根深蒂固。
羌族世代困於大漠草原，風沙肆虐，糧草緊缺，物資貧瘠，一直對物產豐饒、百姓安樂的大越中原虎視眈眈。
歷經百年休養生息，羌族各部漸漸統一，兵力日漸強盛，戰馬充足，野心也隨之膨脹。
近兩年來，邊境摩擦從未斷絕，羌兵屢屢越界滋事，劫掠邊境村落，殺害守邊士卒，擾得北地百姓終日惶惶不安。
尤其是去年寒冬，羌人糾集大批兵力，發動大規模跨境劫掠，洗劫邊境十餘座村落，搶走糧草、布匹、牲畜無數，更是殘害數百平民。
邊境災情火速傳回京城，朝野震動。
彼時當朝老皇帝體弱多病，久居深宮疏於理政，朝中大小政務，早已盡數交由太子謝晉白監國。
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卦卜： 章716第
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