顧驚瀾回到靖武侯府時，天邊剛泛魚肚白。
她沒有從正門進，而是讓玄策把馬停在後巷。
霜遲、照影尚未過府，她先借了兩名王府暗衛，悄無聲息地翻進聽雪院。
院內果然有人。
一個穿青布裙的二等丫鬟蹲在廊下，正用髮簪撬顧驚瀾臥房的窗。
她腳邊放著一隻灰布包袱，包袱裡露出半截染黑的紅繩。
那是鎖命釘上的結繩。
顧驚瀾沒有驚動她，抬手示意暗衛繞到後面。
丫鬟剛推開窗，便被一隻手按住後頸，整張臉貼在窗欞上。
“姑娘饒命！”她嚇得渾身發抖，“奴婢只是奉命來取東西，奴婢什麼都不知道！”
裴照野帶人趕來時，看見的正是這一幕。
他昨夜帶人查遍經手木盒的下人，只查到盒子曾在外院庫房停過一刻。
守庫婆子咬死說沒見過旁人，他正憋著火，沒想到顧驚瀾一回來便抓住了人。
“秋棠？”裴照野認出那丫鬟，“你是萬壽堂的人。”
秋棠臉色慘白，連連磕頭。
她說有人拿她弟弟的命逼她，把鎖命釘上拆下來的紅繩塞進顧驚瀾房裡。
等天一亮，便會有人來搜院，到時顧驚瀾就成了自導自演、借邪術謀害侯府長子的兇手。
“誰逼你？”裴照野拔刀抵住她小指，“不說，就先斷一指。”
秋棠尖叫一聲，幾乎昏過去。
顧驚瀾伸手按住刀背，“斷她的手，幕後的人只會換一枚棄子。”
“她差點害死你和大哥。”
“所以更要讓她活著。”
顧驚瀾蹲下，看著秋棠，“你弟弟叫什麼，關在哪裡？”
秋棠哭著報出名字，說弟弟在城南永豐賭坊欠了債，被一個叫喬嬤嬤的人扣在莊子裡。
喬嬤嬤原是侯府外院負責採買的，半年前因手腳不淨被趕出去，可她手裡還捏著不少舊關係。
裴照野冷笑，“一個被逐的婆子，也敢把手伸回侯府？”
“她背後若沒人，進不了你們的庫房。”顧驚瀾站起身，“先別驚動守庫的人。”
裴照野仍盯著秋棠，“若她只是編個弟弟騙你呢？”
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