鶴骨嶺塌下半面山壁後，北門關連續清理了六日。
真狼主逃走的地道已經被碎石封死，裴行川沒有命人盲目深挖，只把每一處風口、塌陷和新滲出的黑水畫進輿圖。
顧驚瀾坐在南營燈下，看完上京送來的第一封短報。
報上沒有裴硯舟的字，只有聽風樓按照約定抄出的三項急情：
靖武侯府地磚下發現治喪鐘舌；裴硯舟傷鐵發紅；南門義棺舊賬出現一百零八枚空白棺牌。
信還在路上，危險已經先到了。
她把燈籍第三爐那頁鋪開。
上京南門的輪廓比前夜更深，城門下多出一條細細紅線，正與第一爐中裴硯舟被燒掉的名字相連。
謝臨淵站在桌邊，右手始終壓在袖中。
顧驚瀾抬頭：“手給我。”
“只是舊痕。”
原本只停在手背的淡黑灼痕，已經沿腕骨向上爬了半指。
顧驚瀾扣住他的腕子，手指壓在黑線盡頭。
噬命煞沒有撲向她，反而順著二人相接之處輕輕震了一下，彷彿認得鶴骨嶺大命燈裡那次替換。
她取來鶴骨嶺帶出的半枚逆齒夾具，隔著瓷盤放在他手邊。
黑線立刻向夾具偏了一寸，謝臨淵手上的那道灼痕已經同上京的舊模有了迴響。
顧驚瀾讓蘇芷以冷藥封住腕上三處脈口，又讓玄策把王府常用的鐵印、劍鞘和甲片暫時移出帳外。
謝臨淵若繼續把灼痕藏著，不僅傷自己，也可能讓隨身器物成為第三爐新的祭引。
“你在第三道門下，用你的王氣不只壓制了一下。”
“裴硯舟不在場，第一爐缺最後一根命線。若沒人補，那盞燈燒的是你的魂脈。”
“所以你替他接了？”
顧驚瀾鬆開他的手，轉身把燈籍、甲一殘令和逆齒夾具逐一裝箱。
謝臨淵看著他的王妃：“你要罰我？”
顧驚瀾自顧忙活著手裡的東西，
“你可以不聽我的。但從今日起，你再擅作主張保護我，你走你的橋，我走我的道。”
謝臨淵歪著頭：“你明知有危險，卻仍要拿自己的魂脈去拼？”
顧驚瀾盯著那張臉。
“保護我不等於替我去死。”
