程氏沒有立刻落刀，她先把那束頭髮從藥膏裡挑出來。
髮尾被紅褐藥膏黏成一團，金線卻是她出嫁時親手打的雙結。
她解了兩次沒有解開，便用刀尖割斷。屋樑上的紅線驟然繃緊，九隻婚箱同時傳出輕響。
顧懷貞撲向舊杯，“不能斷！”
顧驚瀾橫刀擋住她，兩人隔著一隻翻倒的木託。
顧懷貞年近五十，不是練家子出身，腕力卻不弱。她抽出柺杖裡藏著的窄刃，直刺顧驚瀾受傷的右肩。
嗖！
謝臨淵在五步外拔刀。顧驚瀾沒有回頭，“我能擋。”
她側肩避開窄刃，左手扣住顧懷貞手腕，將人推向婚箱。舊傷被扯開，藥布很快滲出血。
謝臨淵的刀停在半空，卻始終沒有越過她定下的五步。
王妃的命令就是命令，謝臨淵急得乾瞪眼。但顧懷貞退到哪裡，他的刀鋒便封住哪裡。
程氏已經拆開第二隻婚箱，箱底沒有頭髮，只有一塊斷成兩半的木牌。
牌上姓名被颳去，背面卻刻著生辰。
第三隻箱裡是一雙小得不合腳的繡鞋。
鞋尖塞著一張回門路引，路引上的女子本該回城南孃家，落腳處卻被改成鎮威將軍府後倉。
那名女子的婚帖卻寫著“未曾離京”。
第四隻箱裡壓著一張退婚書，女方姓名被塗成黑塊，男方印卻完好無損。
第五隻箱中只有半截產後用過的束腹布，布角印著外州驛館的章。
三個被寫作病故、退婚和未曾離京的女人，她們的婚箱卻都曾出現在顧家軍貨車單上。
那三名送車婦人被帶到門口，最年長的一人看見繡鞋，忽然說道，“這是我姐姐的。”
她姐姐十七歲出嫁，夫家半路說八字相沖，將人送進歸寧院。
三日後，婚儀署說她已經由孃家接回，可孃家從未見過她。
婦人爬到婚箱旁，拿起那雙繡鞋。鞋底縫著半枚銅錢，是她們姐妹小時候一人一半的東西。
“你說孃家接走了她。”婦人道，“我娘便一直等到死也沒見人回來。”
顧懷貞沒有回答，只看了一眼屋樑。
婦人順著她的視線看見紅線，反而安靜下來。她沒有哭，也沒有撲向顧懷貞。
她抱著繡鞋站起來，將牆上的四張身契連著紅線一起剪下。
每剪一根，她便把線頭踩進腳下的水盆，不讓火順著線燒回婚箱。
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