第十二天的下午他們看到了雁門關的城牆。
城牆在夕陽下是暗紅色的像一頭蹲在兩山之間的老獸。城頭上的“北境”大旗被風吹得啪啪響。顧驚瀾騎在馬上看著那面旗子忽然覺得鼻子有些酸。
她離開的時候是春天回來的時候已經是秋天了。關外的草黃，了一半風裡帶著沙。但她覺得親切。
城門打開了。守將帶著一隊士兵等在門口。看到謝臨淵所有人單膝跪地。
“參見王爺。”
謝臨淵翻身下馬。“起來吧。城裡怎麼樣？”
“回王爺一切安好。”守將站起來“寒鐵礦那邊一直在開採宋大夫留下的藥我們一直在配。煞種患者又來了一批現在在營裡等著顧姑娘治。”
顧驚瀾也下了馬。她活動了一下騎得發僵的腿，跟著謝臨淵往城裡走。
雁門關和她走的時候沒什麼變化。主街上還是那些鋪子鐵匠鋪、酒館、糧店。只是街上多了一些生面孔——是從關內逃過來的百姓。太上皇和謝臨淵打仗的時候有些地方的老百姓活不下去就往北邊逃。北境軍沒有攔他們都收了。
他們先去了軍營。煞種患者住在軍營旁邊的一個大院裡大約有兩百多人。看到顧驚瀾回來院子裡一陣騷動。
“顧姑娘回來了！”
“顧姑娘終於回來了！”
顧驚瀾走進院子。她看了看這些患者——大部分是附近的百姓也有幾個是北境軍計程車兵。他們臉上都有那種灰黑色的煞紋有的輕有的重。輕的只是臉色不好重的已經說不出話了。
她蹲下來把手放在一個老人的額頭上。照骨印微微發熱她能感覺到老人體內的煞種——一團灰黑色的氣盤踞在經脈裡。
但她現在的照骨印太弱了。她只能“看”到煞種的位置沒有力氣把它吸出來。
她收回手站了起來。
“怎麼樣？”謝臨淵在她身後問。
“能治。”顧驚瀾說，“但我現在的照骨印不夠。一次最多治兩個人而且治完要歇三天。”
謝臨淵算了一下。兩百多人一次兩個歇三天——那要治將近一年。
“不急。”顧驚瀾像是看穿了他的心思“宋前輩的筆記裡有一些替代的方法。寒鐵粉配合針灸不用照骨印也能壓住煞種。先把能壓住的都壓住等我照骨印恢復了再徹底治。”
謝臨淵點了點頭。他知道顧驚瀾心裡有數。
當天晚上，顧驚瀾在自己住的院子裡支，了一張桌子。她把宋玄的筆記攤開就著油燈一頁一頁地看。霍崢坐在門口擦刀謝臨淵在隔壁處理軍務。
夜很深了。顧驚瀾看到筆記裡夾著一張紙抽出來一看是宋玄的字寫得很潦草——像是匆忙之間寫的。
“照骨印第七重不是終點。”紙上寫著“當年你師父謝玄走到第七重就停了。他說第八重不是人能走的路。我以前不信。現在信了。你不要走第八重。走到第七重停住。救人夠了。”
顧驚瀾把那張紙摺好放進了懷裡。她吹滅油燈躺在了床上。窗外的月光照在地上白花花的一片。
她閉上眼睛。照骨印在體內緩緩地轉著比在京城的時候安穩，了很多。
顧驚瀾在雁門關住了下來。日子一下子慢了下來。
每天早上她起來練一遍照骨印的口訣，然後然後去煞種患者的院子裡治病。她現在一次只能治兩個人治完就累得不想說話。下午她翻宋玄的筆記研究不用照骨印也能壓制煞種的方法。晚上她和謝臨淵一起吃飯聽他說北境的軍務。
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