沈鶴年是在花開後的第三天早上走的。
顧驚瀾早上給他送粥的時候發現他已經涼了。他躺在乾草上臉上的表情很平靜像是睡著了。他走的時候沒有痛苦也沒有掙扎。四十年的守著到最後他就這麼安安靜靜地走了。
顧驚瀾沒有哭。她把沈鶴年的身體整理了一下用他那件灰撲撲的袍子蓋好。然後她走出山洞在山崖邊上找了一塊向陽的地方。趙虎和兩個親兵幫著挖了個坑把他埋了。
沒有碑。顧驚瀾在墳前插了一根枯樹枝。她想了想從懷裡掏出那枚守蓮人的銅印在樹枝上繫了一根紅繩。
“沈先生。”她說，“您安心走吧。以後我每年來看您。”
風從山崖下面吹上來把那根枯樹枝吹得晃了晃。像是有人在點頭。
顧驚瀾在墳前站了一會兒。然後她轉身下了山。
寒鐵蓮還開著。淡藍色的花瓣在灰濛濛的煞地裡格外顯眼。顧驚瀾走到水池邊蹲下來看了看。花瓣上有露水亮晶晶的。她把手伸進水裡水還是涼的。照骨印在體內轉了一圈她能感覺到寒鐵蓮的氣——安穩的平和的像是呼吸。
她在煞地又待了五天。這五天裡她每天都在做三件事：澆水看蓮讀謝玄的手稿。她把手稿從頭到尾讀了三遍。第一遍看字面第二遍看道理第三遍看人心。她終於明白師父謝玄為什麼當年選了沈鶴年守蓮——不是因為沈鶴年武功最高，是因為他最耐得住。四十年一個人在煞地裡對著一池蓮花。沒有這個耐心守不了。
顧驚瀾想她沒有沈鶴年那個耐心。但她可以換個方式。她不用四十年都待在這裡。她可以每年來一個月把剩下的十一個月留給雁門關。寒鐵蓮不是要人陪著睡覺它要人記得它。
第六天早上她下山了。趙虎和兩個親兵在山腳下等她。阿蘅也在——那個從大別山來的姑娘她跟著來了煞地一路上顧驚瀾給她治了病她的煞已經好了大半。
“顧姑娘。”阿蘅說，“我們現在去哪裡？”
“回大別山。”顧驚瀾說，“你村裡還有十幾個病人。我去看看。”
四個人上了馬往北走。顧驚瀾回頭看了一眼煞地的方向。灰濛濛的山光禿禿的樹一池藍蓮花。她知道她還會回來。
回到大別山顧驚瀾在那個小山村裡待了半個月。她把村裡十幾個煞種患者都治了。方法和雁門關的一樣——寒鐵粉、針灸、照骨印。但她多做了一件事。
她在村裡教了一個年輕人。
那個年輕人是阿蘅的堂弟十七歲腦子靈手穩。顧驚瀾把寒鐵粉的配法、針灸的穴位、照骨印最基礎的入門方法都教給了他。她不是在收徒弟——照骨印的傳承不是那麼簡單的事——她是在留一盞燈。
“你學了這些以後村裡再有人得病你就能看。”她對那個年輕人說，“不用大治先穩住等我明年再來。”
年輕人磕頭謝她。顧驚瀾把他扶起來。“不用謝我。你學會了幫鄉親們。”
離開大別山的時候阿蘅跟她一起走。姑娘的病已經好了，她想跟著顧驚瀾去雁門關學更多的醫術。顧驚瀾想了想答應了。雁門關正缺人——她一個人治不過來那麼多患者有個幫手也好。
回程的路比來時快。他們走了二十天就到了雁門關。謝臨淵在城門口等她。他曬黑了也瘦了，但精神很好。看到顧驚瀾回來他沒有說什麼肉麻的話只是接過，她手裡的馬韁。
“回來了。”他說。
“回來了。”顧驚瀾說。
她進了城先去患者的院子看了看。這半個月趙虎一直在替她看著用她留下的方子治病。患者們恢復得不錯有幾個已經能下地了。顧驚瀾點了點頭。
當天晚上她把謝臨淵、趙虎和幾個軍醫叫到一起把大別山和煞地的事說了。她說了沈鶴年的死說了謝玄的手稿說了寒鐵蓮和地脈煞的道理。
“煞是滅不了的。”她說，“以後還會有人得這種病。我們能做的不是消滅煞是教人怎麼治。我已經寫了一本書把照骨印的基礎、寒鐵粉的配法、針灸的穴位都寫進去了。你們學會了，以後在雁門關就能看病。”
她從包袱裡掏出一沓手稿放在桌上。那是她在煞地的山洞裡、在回程的馬背上一個字一個字寫出來的。
幾個軍醫傳著手稿看。他們都是老軍醫了治病救人半輩子現在拿到這麼一本冊子手都在抖。
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