聶昭白他一眼，頓時便感覺無話可說了。
宋方州朗然笑了，牽了她的手帶她往長廊裡走，一邊隨口問，“你眼裡，我什麼氣質啊？”
“不要臉的氣質。”
“說正經的。”
“唔……那就是定庵先生那句詩，怎麼說的來著，亦俠亦狂亦溫文？”
“那閣下便是……亦嫻亦雅亦英姿！”
“宋主編好文采啊！”
“聶警官謬讚了！”
二人有來有回地說著，不約而同便駐足到廊中的一處亭間。此處正臨後湖，於此風和日麗的黃昏，湖光人影兩相輝映，心下一池靜水彷彿也被晚風吹皺了幾分——
聶昭方才那句話，再度浮現在宋方州心頭。
他不得不承認，那的確是他尋思了良久的事。只是，聶徵夷才剛剛死在津田良二手上，於家於國，於公於私，他都沒有任何資格在聶昭面前講出這樁心事。
卻沒料到，她竟主動來提。
“津田良二待我，的確恩同再造。”
宋方州悄然開口，眼睫隨語聲垂下，投一片柔和的弧影在臉上。聶昭沒搭話，只靜靜望著他，輕釦了扣他的掌心，意思是她在聽。
他長長嘆出一口氣來，聲音是罕見的輕淡，徐徐開口，“陳雪堂應當與你講過我的事。我少時家境還行，不過後來因為我爹起義失敗的事，我們家就徹底沒落了，是我姐供我讀的大學。
“畢業以後我回廣州辦報紙，我這個性子你也知道，兩年不到就將省內的高官權貴開罪了個遍，尤其是軍閥，個個都想要我的命。
“當時我覺得這國家完了，一句真話也聽不得，爛透了，我這輩子也爛透了，讀書時候那些理想全成了狗屁。
“這時候，津田良二找到了我。”
宋方州語聲一頓，微仰起臉，望了天邊殘存一線的霞光，良久才繼續開口，“他說，他看過我寫的文章，很欣賞我的才華，更欣賞我不畏權貴的風骨。聶昭，你知道這句話對我來說意味著什麼嗎？”
未等聶昭應聲，他已自顧開了口，眼中露出希冀般的光色，“我覺得我活過來了！那也是我第一次真正明白，‘士為知己者死’是什麼意思！
“津田良二還說，願意資助我去美國讀書，往後若願意從政，他可以幫忙，若想做個純粹的學者，自然也可以留在美國。
“在哥倫比亞大學讀書時，我埋首研究馬克思主義元典，後來又攻讀美國的經濟，回國以後順利進入仕途。如果沒有津田良二的資助和鼓勵，我根本就還是那個心灰意冷的小編輯，什麼事也做不成。
“也是回國後我才發現，所謂欣賞其實只是個幌子，津田良二實際看中的，是我姐夫手裡的煙土公司。或者說，他想透過我，插手上海的煙土市場。
“我當然知道，我釀成大禍了。可是……怎麼說呢，人在一無所有的時候，是無所畏懼的，而一旦擁有過什麼，反而就變得畏首畏尾，再難放下。聶昭，你能懂嗎？得到的越多，就越怕失去……
“那時候，我已經不願失去津田良二的臂助了。在津田良二的扶持下，我在仕途上越走越順，掌握的權力越來越大，津田良二也越來越信任我，我忽然發覺這其實是個機會，讓我彌補過錯——”
“所以你便決定，順水推舟，索性成為一顆嵌入日本商團裡的釘子？”
“也別說得這麼好聽。”宋方州一笑，眼裡湧現幾分嘲弄，繼續道，“說心裡話，我始終都做不下這個決定。因為我知道，這條路太難走了，可我卻不知道，這個殘破糜爛的國家還值不值得我再付出一次真心。陳雪堂是瞭解我的，他看出我的搖擺，所以當時就想要了我的命，永絕後患。”
聶昭默然聽著，眼裡有深深的無奈與洞悉，好似又有不解，沉吟半晌才審慎地問，“可是，這條路你走得比誰都要堅定啊？”
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