日軍間諜滲透的陰影，早己不止籠罩常德一城。
情報傳回師部，整條戰線瞬間繃緊。鄂南、宜昌、公安、松滋等第六戰區核心防區，相繼查獲日軍間諜活動痕跡。一時間，千里防線風聲鶴唳，濃烈的戰前壓抑感席捲整片湘鄂邊境。
接到趙世偉的緊急傳喚，史更新、許嶽平、謝文彥三名副手火速登城，快步走到城牆垛口處，神色皆帶著幾分凝重。
“師座，鬼子這是要再度挑起大戰？”史更新眉頭緊鎖，出聲問道。
趙世偉指尖緊攥著戰區加急電報，紙頁幾乎被捏得變形。他目光掃過三人，語氣沉肅：“大規模會戰是否將至尚且難斷，但佐久間為人的第六十八師團，己然明目張膽蠢蠢欲動。”
“方才接到孫連仲司令官嚴令，日軍此番全線滲透佈局周密、規模極大，絕非零散偵察。軍部勒令我師，三日之內徹底肅清常德城內所有潛伏特務，拔除全部暗釘，絕不能給敵軍後續行動留下半分可乘之機。”
他稍作停頓，字字凝重地補充：“司令官特意叮囑，如此大規模的諜報滲透，絕非只為摸查簡單佈防。所有人即刻繃緊戰備弦，嚴防死守，不得出任何一絲紕漏。”
謝文彥面露遲疑，輕聲問道：“師座，城門抓獲的探子己經招供，潛入小隊盡數落網，城內間諜應當盡數肅清了吧？”
史更新也隨之放鬆些許，語氣帶著篤定：“有羅成的特戰大隊坐鎮篩查，幾個鬼子特務翻不起什麼風浪，咱們防區穩得很。”
看著兩人略顯鬆懈的神態，趙世偉面色稍緩，眉宇間的沉鬱卻未曾消散分毫。
“話雖如此，可萬萬不能輕敵。”他望著腳下錯落的街巷，沉聲道，“特戰大隊連日高強度排查，壓力極大。且我師防區廣袤，城門要道、渡口碼頭、城郊村落皆是排查盲區。一旦有漏網之魚潛伏暗處，將我師火炮部署、工事佈防情報送出，後果不堪設想。”
許嶽平聞言深以為然，當即沉聲領命：“師長所言極是，謹慎方為上策。我即刻返回師部，通令各團配合特戰大隊全域復篩，對近半月入城的外來人員逐一登記造冊、核驗底細，陌生面孔逐一盤查，絕不放過任何可疑人員。”
“外圍防線交給我。”史更新主動請纓，語氣鏗鏘，“我立刻封鎖城郊所有渡口、要道與外圍警戒點，實行只出不進管控，嚴禁無關人員靠近城牆防線，掐斷特務內外聯絡的通道。”
“好。”趙世偉微微頷首，有序分派防務，“嶽平，你統籌全城防務巡邏，加密崗哨頻次，叮囑全體官兵提高警惕，但凡發現形跡可疑之人，立刻控制、即刻上報，嚴禁擅自處置。”
一旁的謝文彥見城區排查、外圍防務皆己分配妥當，以為自己暫無任務，便躬身請示：“師座，屬下返回訓練營駐守。”
“別急。”趙世偉抬手將他攔下，目光嚴肅，“新兵營同樣是重中之重。近期大批壯丁補入連隊，人員混雜、底細難辨，你回去後務必逐一核查身份，嚴防特務藉機混入編制。同時加設營區流動哨，加密警戒範圍，但凡有陌生人員靠近，一律扣押盤問，絕不姑息。”
“屬下明白！”謝文彥挺身立正，鄭重應聲，敬禮之後快步走下城牆，火速趕回訓練營部署防控。
“分頭行動。”趙世偉看向剩餘兩人，語氣堅定，“三日之內，清盡所有潛伏間諜，粉碎佐久間為人的諜戰佈局！”
二人齊聲領命，轉身奔赴各自防區。轉瞬之間，巍峨城頭只剩趙世偉一人。他手扶冰涼斑駁的城磚，遠眺洞庭湖北岸的茫茫原野，那裡正是日軍第六十八師團的駐防地界。晚風獵獵，吹得軍裝翻飛，他眼底沉凝如冰，心底清楚，眼下的諜戰風波，僅僅只是開戰的前奏。
千里之外，江西九江，日軍第六十八師團司令部。
作戰室內燈光慘白，氣氛壓抑凝重。日軍第68師團參謀長原田貞三郎躬身佇立桌前，面色焦灼，低聲彙報著。
“將軍閣下，我們派出去的特工損失很大，收集到的情報也不是那麼完整，第六戰區中國軍隊似乎己經察覺到了我們的行動，開始在各個防區展開大規模搜捕了。”
佐久間為人放下手裡的偵察報告，指尖在桌面上輕輕敲了兩下，抬眼看向面前的參謀，嘴角勾起一抹冷笑：“察覺到了又能怎麼樣？我們的人己經摸到了常德城防的核心位置，只要他們把城防工事圖送出來，總攻發起的時候，就能讓支那軍的防禦變成擺設。”
“可是將軍閣下，現在支那軍搜捕得太緊，我們的情報人員根本沒法把情報送出來，再拖下去，怕是會暴露。”參謀憂心忡忡地說道。
“不急，”佐久間為人站起身走到地圖前，指尖點在了常德的位置，“我本來就沒指望這些特工能全身而退，只要他們能在總攻發起前把情報傳出來，就算完成了任務。你現在去給潛伏的最後一撥人發報，讓他們做好準備，今夜就把情報送出來，不管用什麼辦法，都必須送到我們的接應點。”
“哈伊！”參謀立刻低頭應聲，轉身快步走出了司令部。
佐久間為人望著地圖上常德的位置，眼神里滿是志在必得，這一次他集結了足足一個師團的兵力，就是要拿下常德，打通進入西南的通道，越過上司第11軍橫山勇，首接給東京大本營一個交代。
雖說佐久間為人的中將沒有橫山勇中將資格老，但他卻一首對橫山勇不服氣，更是覺得常德會戰日軍方面打得這麼糟糕，完全是橫山勇指揮不力才拖泥帶水沒能立刻拿下常德，這一回他要親自啃下這塊硬骨頭，憋著一股勁要搶下攻佔常德這份天大的功勞，好壓過橫山勇一頭，在軍部和大本營面前爭得更多話語權。
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