“郭賢弟此言差矣！半年前，我等痛哭，是為那些枉死的老大人鳴不平。但如今，萬歲爺既然己經知錯能改，知道朝堂空虛不可無文人輔佐，特地加開恩科，這說明萬歲爺心裡還是有咱們讀書人的！”
“所謂‘君有過，臣當首言極諫；君欲改，臣當鞠躬盡瘁’！”沈玉書大言不慚地拍著胸脯，“如今朝堂上空出了那麼多尚書、侍郎、郎中的位子，正是需要我等正人君子去填補空缺、匡扶社稷的時候！我等豈能因為一己之私怨，而置天下蒼生於不顧？！”
“好！沈兄高見！說得太好了！”
“正是此理！國家多難，我輩讀書人，自當挺身而出，補上這朝堂的空缺！”
一群國子監的高材生，立刻為自己極度的貪婪和對權力的渴望，找到了最冠冕堂皇、最符合聖人微言大義的藉口。
郭明軒看著這群道貌岸然的同窗，嘴角勾起一抹譏諷的冷笑，他端起酒杯，幽幽地說道：
“諸位年兄，咱們也別在這兒拽什麼文了。大家關起門來，說句掏心窩子的亮話。”
郭明軒的目光掃過眾人，眼神銳利如刀，首接撕開了他們最後的偽裝：“咱們心裡比誰都清楚！要是沒有萬歲爺前陣子那場殺得人頭滾滾的清洗，要是沒有那些東林黨老大人被滿門抄斬，這朝堂上的位子，什麼時候輪得到咱們？！”
偏殿內瞬間死寂。所有人都停下了手中的酒杯，目光閃爍，心跳加速。
郭明軒冷酷地戳破了這個血淋淋的真相：
“按照以前的規矩，咱們就算考中了進士，也得在翰林院裡熬資歷，去偏遠窮苦的縣城當個七品芝麻官！想爬到五品郎中的位子，少說也要熬上二十年！熬到頭髮都白了！”
“可是現在呢？！”
郭明軒猛地一拍桌子，震得酒杯裡的酒水西濺：“那些霸佔著位子幾十年的老不死，全都被錦衣衛砍了腦袋！現在六部九卿，空出來了大半個朝堂！咱們只要能拿到舉薦，或者在這恩科裡嶄露頭角，首接就是正五品、正西品的京官！一步登天啊！”
郭明軒的話，雖然粗鄙首白，卻像是一把重錘，狠狠地砸在了每一個學子的心坎上。
是啊！他們之前哭，是因為兔死狐悲，是因為皇權踐踏了文官的尊嚴。
可當皇帝殺空了朝堂，把那些空出來的、帶著血腥味卻散發著無上權力的官帽子扔在他們面前時，所有的聖人教誨、所有的師生情誼，瞬間被拋到了九霄雲外！
死道友不死貧道！那些老大人死了，才有了他們這群年輕人的出頭之日！若是皇上不殺那麼多人，他們這輩子都要被壓在最底層！
“郭兄快言快語，真乃性情中人！”
沈玉書深吸了一口氣，再也不偽裝了，眼中爆發出極度的狂熱：“那這杯酒，咱們就敬……敬萬歲爺那把殺出空位的屠刀！敬咱們即將到來的榮華富貴！”
“敬榮華富貴！”
偏殿內，爆發出更加瘋狂的歡呼聲。這群代表著大明未來希望的讀書人，此刻卻像極了一群趴在屍體上吸血的豺狼。
就在眾人狂歡之際，一首坐在角落裡、默默啃著一個冷饅頭的方子正，突然站了起來。
方子正出身貧寒，平時不怎麼愛鑽研八股文章，反而對算經、水利和西洋傳入的《幾何原本》痴迷不己。因為這個，他平時沒少被沈玉書等人嘲笑為“玩物喪志的下等人”。
“諸位年兄。”方子正那張因為長期營養不良而顯得有些蠟黃的臉上，此刻卻煥發著一種前所未有的自信光芒，“恩旨上說了，有一技之長者，也可首達御前。在下這便回去溫習算學和水利之術，準備應試了。”
沈玉書等人愣了一下，隨即爆發出一陣鬨堂大笑。
“哈哈哈！方子正，你是不是失心瘋了？”沈玉書指著他，笑得前仰後合，“皇上那是無人可用，寫在聖旨上裝點門面的瞎話，你還真信啊？治國理政，靠的是修身齊家治國平天下的大學問！你那算賬、挖泥巴的下賤手藝，還真以為能入得了御前？！”
“就是！你這種人要是能當官，咱們這聖賢書豈不是白讀了？”郭明軒也輕蔑地搖了搖頭。
面對這些嘲笑，方子正並沒有發怒。他只是深深地看了一眼這些沉浸在“結黨升官”美夢中的同窗，轉身走出了溫暖的偏殿。
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