天色破曉，一輪殘血般的紅日艱難地撕開厚重的雲層，將慘白的光芒灑向京城外的曠野。
一萬八千名天津和保定的降兵，被扒去了盔甲，用粗麻繩像穿螞蚱一樣死死串在一起。三大營的精騎、東廠的番子，以及錦衣衛的緹騎，將這群喪家之犬圍得水洩不通。鋒利的刀槍在晨光下閃爍著駭人的寒意。
“都給老子老實點！誰敢交頭接耳，就地格殺！”徐文淵騎在戰馬上，揮舞著帶血的馬鞭，宛如一頭剛剛嚐到血腥味的惡狼。這位魏國公世子，在見識了昨夜那場毀天滅地的火器屠殺後，如今己經徹徹底底變成了誠王手裡最聽話、最狠毒的獵犬。
伴隨著沉悶的號角聲，朱由樣披著那件被夜露打溼的大紅披風，騎在神駿的黑馬上，在一眾火槍營死士的簇擁下，緩緩踏入廣渠門的甕城，正式入城！
沉重的包鐵城門在他身後轟然關閉。京城內的街道兩旁，百姓們躲在門縫後瑟瑟發抖，連大氣都不敢喘。空氣中瀰漫著濃烈的硝煙與血腥味，所有人都能感受到這位殺神身上那種彷彿能把天壓塌的恐怖威壓。
“報——！”
突然，一匹快馬猶如離弦之箭般從皇城的方向狂奔而來。馬上的東廠番子連滾帶爬地翻身落馬，因為太過慌亂，連官帽都滾落到了泥水裡。他跪在朱由樣的馬前，聲音淒厲得猶如夜梟：
“殿下！九千歲急報！皇爺……皇爺快不行了！”
“籲——”
朱由樣猛地勒住韁繩，那雙深淵般的眸子驟然收縮，周身的殺氣在這一瞬間徹底凝固。
“皇爺連吐了三口黑血，太醫己經束手無策了！”番子拼命磕頭，額頭上全是血印子，“皇爺下了最後一道口諭，急召信王殿下、誠王殿下，以及內閣六部重臣，即刻進乾清宮擬定遺詔！殿下，您快去吧，去晚了怕是連皇爺的最後一面都見不上了！”
朱由樣的手指死死攥著韁繩，指關節因為用力過度而泛起蒼白。
“皇兄……”他低聲呢喃了一句，眼底閃過一抹深藏的悲愴，但隨即被無盡的冰冷與決絕所取代。他猛地拔出腰間的尚方寶劍，首指紫禁城的方向，聲音震得周圍人的耳膜嗡嗡作響：
“陸文昭！帶上火槍營，隨本王進宮！今日乾清宮外，誰敢阻攔，殺無赦！”
……
與此同時，內閣值房內。
原本己經陷入死寂、猶如停屍房般的屋子，因為宮裡傳來的這道急詔，瞬間炸開了鍋！
兵部尚書原本灰敗如死灰的臉上，猛地爆發出一種病態的潮紅。他一把抓住旁邊御史的胳膊，激動得渾身都在劇烈打擺子，連聲音都劈叉了：
“聽見了嗎？！皇上要擬遺詔了！老天爺還沒有拋棄我們東林黨！我們還有最後的一線生機！”
“可是……可是誠王手握重兵，連天津兩萬大軍都被他一夜之間生吞了，咱們就算進了宮，又有什麼用？”那名御史滿臉淚痕，昨夜的驚嚇己經讓他徹底成了驚弓之鳥，連站都站不穩。
“你懂什麼！”另一名六部大員咬牙切齒地低吼，眼中閃爍著賭徒押上最後全部身家的癲狂，“大明終究是講法理、講祖宗家法的！只要皇上親口定下信王繼位，只要遺詔上寫的是信王的名字！他誠王就算手裡有火炮，他敢當著天下人的面弒君篡位嗎？只要信王登基，佔了大義的名分，咱們就能活！”
兵部尚書深吸了一口氣，雙手死死按著桌面，指甲都快嵌進木頭裡了。他環視著周圍這群驚魂未定的同僚，臉上的肌肉劇烈抽搐著，下達了最後的底線：
“走！進宮！咱們去給信王殿下撐住場面！若是這聖旨上寫的是信王，咱們東林黨就還有翻盤的希望！”
說到這裡，他頓了頓，語氣中透出一種被逼到絕境的深深無力與悲涼：
“可若是……若是皇上真的把大位傳給了誠王……”
兵部尚書閉上眼睛，兩行濁淚滾落下來，長嘆一聲，彷彿瞬間蒼老了十歲：“那咱們就認命降了吧。卸甲歸田，任憑處置。咱們東林黨……是真的經不起這個活閻王這般連皮帶骨的禍害了！”
在這恐怖的武力震懾下，這群曾經高高在上、不可一世的文臣，終於徹底低下了他們高昂的頭顱，將所有的希望寄託在那虛無縹緲的一紙聖旨上。
……
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