第27章 暴風雨前的寧靜3警視廳總部配發的追跡者2000A使用說明書被裝在一個深灰色的密封檔案袋裡，封口貼著一張醒目的紅色標籤。
【警用機密——僅限一線搜查人員閱覽】
一條薰坐在巡邏車的副駕駛座上，藉著儀表盤的微光一頁頁翻過那些密密麻麻的技術引數和操作圖示。摩托車的車身採用了輕量化碳纖維骨架，發動機經過特殊調校以適應夜間高速追蹤，車頭兩側暗藏著兩枚可伸縮的高壓電擊刺——說明書上標註“非致命性壓制用”，但旁邊附了一張手寫備註。
【建議僅在目標行動速度超過80kh時啟用，否則易造成路面毀損】
一條合上說明書，揉了揉眉心。他剛結束通話與總部的通話——那邊要求他前往市郊工業區勘察一處新發現的疑似目標活動痕跡。那邊有巡邏隊員在凌晨巡查時拍到了一組模糊的腳印，形狀介於人和節肢動物之間，步幅異常寬大，每一步都跨越了近兩米。一條把說明書塞進副駕手套箱，發動引擎，越野車沿著出城的公路駛入逐漸稀疏的路燈帶。
晚風從半開的車窗灌進來，帶著郊區特有的雜草和泥土的氣息。一條下了車，打通電話，接入耳麥，撥通了總部的彙報頻道。
“我是一條，現在前往工業區B7地塊，預計十五分鐘後抵達。手機訊號可能會因廠區遮蔽而中斷，如有緊急聯絡請轉接警用頻段——”
電話那頭應了一聲，說正在比對新宿區的地下水管圖。一條正要結束通話，餘光裡忽然多了一道人影——一個女人從街角的便利店門口走出來，手裡沒拿東西，步子不快不慢，像是剛從貨架旁繞了一圈空著手出來的。她的穿著很普通，深灰色風衣，黑色長褲，頭髮鬆鬆散在肩側，但走路的姿態有一種奇怪的從容，像腳下踩著的地面和別人的不是同一層。一條原本沒在意，直到她經過他身邊時，忽然停住了半步。
那個停頓極短，短到如果不是一條的職業本能讓他時刻觀察周圍，根本不會察覺。女人側過臉，目光沒有正對一條，而是落在他身側大約一尺的空氣上，像是在看一團只有她能看見的煙霧。然後她開口了。聲音很低，帶著某種非母語的。音節之間拖了長尾的腔調，像從喉嚨深處撈出來的，每一個字都裹著一層薄薄的黏滯感。
“......討厭的味道。你身上，沾了不該沾的東西。”
一條的腳步頓住了。他警惕地打量著她，目光掠過她露在風衣領口外的一小段脖頸——皮膚蒼白，沒有紋身，沒有疤痕，但有一種奇怪的。像蠟質膜一樣的光澤。
“什麼味道？你指的是什麼？你在這附近見過什麼可疑的人嗎？”一條追問。
女人沒有回答。她突然把臉扭向一邊，喉嚨裡發出一串短促的。像昆蟲振翅般的高頻嗡鳴，然後猛地轉身朝公路旁的灌木叢跑去，一條拔腿就追。
“站住！我需要你協助調查——”一條在後面喊道。
他伸手去抓她的風衣肩部，指尖剛碰到粗糙的布料，那女人回手一推——力道大得遠超她瘦削體型應有的程度，一條的胸口中了那一推，整個人向後踉蹌，鞋跟在柏油路上打了滑，背部重重撞上引擎蓋的邊緣。悶響，肋骨傳來一陣鈍痛。
他咬著牙撐起身體時，灌木叢的枝椏還在劇烈搖晃，斷葉和碎土濺了半條褲腿。他沒有猶豫，翻身爬起來，手電筒的白色光柱劈入黑暗，照出那女人深棕色風衣的背影正以不合常理的速度穿過一片荒草地，朝著遠處黑黢黢的廠房群落疾馳——她的步伐沒有正常人類跑步的上下起伏，更像是貼著地面滑行，風衣下襬像一扇展開的膜。
一條拔腿追上去。肺裡的空氣被夜風颳得發燙，靴底踩碎幹泥和碎石，他一面跑一面按著耳麥低吼。
“我是一條，在B7地塊外圍發現可疑女性目標，正朝工業區內部移動——速度異常，疑似非人類，請求——”
耳麥裡傳來一片尖銳的電流雜音，像指甲刮過鐵皮，然後徹底靜了。訊號被遮蔽了，這下只能硬著頭皮追過去了。
廠房內部的黑暗比一條預想的更深。門在身後合攏之後，那些遠處高架橋透進來的碎光徹底斷了，只剩鐵皮屋頂幾處破洞漏下幾縷極其稀薄的暮色餘暉，在地面上投出幾塊模糊的。邊緣毛糙的灰斑。一條貼著牆壁站了三秒，讓瞳孔適應光線。
空氣裡那股甜膩的氣息更濃了——像很久沒人打理的水果倉庫，底下滲著某種發酵的。帶酒精味的酸，混在舊機油和鐵鏽的基底裡，燻得人喉嚨發緊。
他聽見那女人的腳步聲在前面十幾米處停了下來。然後是另一個聲音——男人的低語，被廠房空曠的空間壓得悶悶的，像隔著一層水聽人說話。
一條側身挪到最近的一根水泥柱後面，蹲下身，把呼吸壓到極輕。他透過柱子和牆面之間窄窄的縫隙望過去，看見廠房中央那片稍微亮一些的空地上，女人正站在那裡，背對著他的方向。而在她面前，一個男人單膝跪地，膝蓋頂在落滿灰的水泥地面上，頭部微微低垂，姿態恭敬得像在聽候命令。
那男人穿著一件白色的長外套，在暗處幾乎會發亮，面料的光澤不像是普通棉布或化纖，更像某種細密的絲織品，順滑地垂落在地面上，在破洞漏下的暮光中泛著冷調的銀白色。他的髮色是淺的，被室內的幽暗模糊了具體顏色，但脖頸與耳廓之間的線條幹淨得不像活人——過於筆直，過於對稱，像從模子裡鑄出來的。一條看不清他的臉，只能看到他放在膝蓋上的雙手，指尖修長，沒有任何裝飾，安靜得像靜止的鐘表指標。
女人開口了。用的是那種他之前在巷子裡聽到過的。帶著黏滯尾音的奇怪語言，但這一次語速更快，音節之間幾乎沒有停頓，像一條被拉直的繩子上串著一顆顆珠子。一條豎起耳朵，捕捉到了幾個反覆出現的詞根，發音像某種古老的。揉雜了多種方言的混合語，偶爾有一個詞能讓他模糊地聯想到拉丁文的變體——但更多是完全陌生的結構，子音堆疊得像碎石滾動。他聽不懂具體的詞意，但他聽得懂語氣。那不是閒聊，不是問候，是指令。
一條盡力捕捉著音節之間的空隙——他聽見了“東京”這個音，那個詞被女人用一種奇怪的。捲舌的方式念出來，但發音輪廓足夠清晰，和日語裡的“東京”太接近了，不可能聽錯。接著是“集合”，或者類似“匯合”的語義，因為女人的右手在說這個詞的時候做了個五指收攏的手勢。然後她說了另一個詞，語速很快，但一條的直覺告訴他——那是“線索”或“痕跡”的意思，因為這個詞的尾音上揚，像在問“找到了嗎”。
白衣男人再次點頭，這次幅度稍大了一點。他張開嘴說了幾個字，聲音低沉，一條只能聽見模糊的震動，像鼓皮被輕敲了一下。但女人似乎滿意了，她垂下右手，搭在男人的肩頭上，輕輕拍了兩下，像在確認一件容器已經封好了口。一條的呼吸收緊，掌心貼在冰冷的水泥柱上，指節微微彎曲。他看見了——男人的肩頭被女人拍過之後，外套的布料上留下了一抹極淡的灰綠色痕跡，像落了一小片花粉。
他不能再等了。這幫“人”提到東京，提到集合，提到尋找線索——和目標未知生命體有關，而且古朗基“族群”的規模可能遠不止已知的七個。一條把手探向腰間的配槍，動作極慢極輕，生怕布料摩擦聲在空曠的廠房裡被放大。他的指尖觸到了槍柄的防滑紋路，微微扣緊，準備將槍從快拔套中抽出——
”——鈴鈴叮“
。嚎屬金的視忽法無。的耳刺個一大放，反覆反壁牆被音聲那，中默靜的碩巨房廠在。鐘銅口一了敲邊耳他在人有是像得亮響聲鈴，來起震然驟機蓋翻式老塊那裡袋口。了響機手
。點噪灰的碎細起泛始開緣邊野視的條一，住間瞬被但，管氣到傷有沒，準道力。上柱泥水在釘人個整他將，方下結的條一住卡側臂小，線稜的朗出繃料質著隔的臂前，出橫臂單人男白。幀跳面畫的過輯剪被像，移像不得快。方地的米半到不側他在現出經已影的白道一，滅按機手把及得來沒還條一，來過捲面側從——流的氣空是不而，風的正真——風陣一後然。起抬始開度速的慢極從頭的人男白個那，了住頓膀肩的人見看他，沉一地猛心的條一
。示指步一下待等，人向頭轉，雜的來上撞心小不件一著夾像，嚨的條一著夾樣那就他。到不看都伏起的吸呼連至甚，意殺有沒，怒憤有沒。珠璃玻的灰薄層一了積像，褐灰的淺極種一是珠眼，度程的淡寡乎近了到正端五，輕年。臉張那了清看他
。蛾飛隻一散驅像，揮了揮意隨深更房廠朝，手隻一起抬人後然。變種某的”開離“和”要必沒“。”費浪“是像——節音的散零個幾出辨分及得來只他，響作嗡嗡始開脈頸為因耳的條一。話句一了說調語的音尾著帶。的滯黏種那用。轉有沒，地原在站人
。了地原在不經已人個兩那，時頭抬，聲兩了咳乾嚨著按他。綿海的水注新重後乾擰被像葉肺，氣空的膩甜那進吸地口大口大，上面地在跪半，住穩沒時一雙，來下上柱泥水從背的條一，然突也得去然突得來，快得去撤道力。手了開鬆人男白
。信人被會份一哪定確不他但，了告報份三寫他夠經已量訊資的在現。撥回有沒，話通掉按他。部本廳視警：示顯電來見看能還但，紋條一了裂摔經已幕螢——來起撿上地從機手把，角下一了抹指拇用他。索線。合集。京東。暗黑的深更是，是不的來進裡門，向方的門窄道那著看他。疼的辣辣火陣陣一面裡但，破沒皮表——嚨了，來起站子柱著撐他。吸呼的復平全完沒還。的重己自條一及以，聲流車的糊模上橋架高遠下剩只。來下靜安新重房廠
。裡夜了進走步邁後然，書明說的托蹤追本那裡袋口套外了，邊門鐵的蝕鏽在站薰條一。卵的搏在正。的大巨顆一像，離距的里公幾好著隔，暈黃橙的濁渾團一著亮裡野視在向方的京東但，了淨乾衝裡腔鼻從息氣的膩甜那把，來進灌風夜的冽冷外房廠，間瞬一的門開推。去走門鐵的時來朝步步一牆著扶，過轉才，了開離實確人個兩那認確，袋口回塞機手把他
