櫻子坐在電腦前，面前展開著幾張已經列印出來的古代文字對照表，她的手指懸在鍵盤上方，像是在等某個符號和它的對應關係自己從螢幕上浮出來。
她的表情有一種“我正在做一件我答應了的事情但確實不是特別想主動選擇的事情”的微妙抗拒，但手指還是在敲著鍵。她旁邊的座機響了。
“是的，那時候就馬上出去了——”她正在說話，聽筒另一邊是一條的聲音，背景音中有警用通訊器在短促地播報著什麼。“難道還沒到嗎？”
通訊器裡的內容被截斷了。一條的聲音從電話那頭傳來，比剛才緊了一些：“疑似未知生命體五號的生物，好像出現了。”
櫻子的手指停在鍵盤上，她沉默了一拍，然後聲音沉下來，語速加快了：“如果五代想要變身的話，請你阻止他。”
“這是當然。”
“如果不阻止他的話，五代會亂來的。”櫻子的聲音裡有一種她盡力壓制的急促，“他總是對自己事情毫不在乎，這樣下去會有麻煩的。那麼......拜託了。”
“知道了。”
一條的聲音比之前更短促，電話那頭傳來車門合攏和引擎啟動的聲響，然後通話切斷了。
櫻子拿著話筒在耳邊多停了兩秒，然後結束通話，視線落回電腦螢幕上那些還沒有對齊的古代文字上，但沒有再看進去。她把手指從鍵盤上拿起來，交叉擱在桌沿，目光望向窗外。
警用頻段的電流聲在車廂內持續波動。一條剛坐穩，副駕駛座的通訊器裡就傳出了排程中心的聲音：“這是一號車，發現未知生命體五號的蹤跡——在北役五丁目有五號潛伏過的痕跡。經過附近的巡查請警戒。”
“瞭解。”另一輛車的回覆。
幾秒鐘後，新的通報切進來：“這裡是七號車，發現未知生命體五號。在中央三丁目的交叉點，向青山方向逃走。”
七號車的警員正騎著一輛警用摩托，在街道上全速追趕前方那道正在逃離的暗色影子。
豹子怪人的速度明顯比摩托快——她在路面上奔跑的姿態不像人類跑步，更像是某個四足動物在直立狀態下的極限衝刺，每一步落地的間距極大，步頻極快，在車輛的縫隙和行人的驚呼聲中穿行自如。
七號車的警員擰死油門，車身在街道上連續變道，尾燈拖出一道紅色的殘影。
中央三丁目十字路口。一輛大型貨車從側向駛出，正好擋在警用摩托的前進路徑上。
警員猛打方向，前輪擦著貨車的車廂邊緣偏轉，車身失控，側翻，在地上滑行了一段距離，撞進了路邊一家捲簾門已經半拉下的店鋪門口，金屬碰撞聲和碎裂聲連成一片。
五代雄介正好從附近的人行道上跑過，聽到那聲響後迅速轉頭，他看見了那輛翻倒的摩托和正從地上爬起來的警員，快步跑了過去。
他蹲下身，扶住警員的肩頭：“沒事吧？”
警員摘下頭盔，搖了搖頭：“沒事——”
“那行。”五代沒有說多餘的話，他把警員手裡的頭盔接過來，套在自己頭上，跨上那輛已經側翻過一次但引擎還在運作的警用摩托，擰下油門，車體帶著一種不太穩定的震動重新衝上路面。
“喂！你幹什麼——站住！”警員從地上站起來，朝那輛正在遠去的摩托背影喊了一聲，但五代已經聽不見了。
五代的身體壓低，風從頭盔的縫隙中灌進來，發出持續的低嘯。他的視線鎖死前方那道正在遠處街角一閃而過的暗色身形。
他在追逐的過程中看見了另一輛警車——黑色，正在從側前方的路口朝豹子怪人的方向合攏，引擎聲粗重而有力。五代擰緊油門，車身一陣抖動，速度又提了一截。
一條乘坐的那輛警車正好從側方的街道拐出來，剛轉過彎，擋風玻璃前那道騎摩托的剪影一閃而過——銀黑色的警用摩托，騎著的人身形偏瘦，穿的不是制服，風衣下襬在高速中翻飛。
一條的目光在那一瞬的視野中凝了一下。
“剛才那個......是？”
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