他剛站穩，那道深褐色的輪廓已經撲了過來。
速度比他預想的快得多，像是一臺剛被啟動的機器在第一次執行時完全沒有預熱階段。
它的前肢從側面切入，真司勉強用前臂擋了一下，甲殼表面被刮出一道淺淺的白痕，他整個人被那股衝擊力推得朝側面踉蹌了幾步才重新穩住重心。
他沒有等到那隻怪物的第二次攻擊完成，在他被擊退。重新恢復平衡的那個短暫間隙裡，他迅速鎖定了它的重心方向，右腿發力，用腰部帶動整個身體，一腳踹中了它的腹部側面。
那一下命中的瞬間，他的衝擊力確實傳到了那道輪廓上——它的身體朝後滑了兩米，前肢在路面上拖出一道淺痕，像是一塊正在被打磨的石頭被按著向下壓了一段距離。
他藉著那一下的反衝力重新站直身體，右手探向卡盒，劍在他握住劍柄的瞬間凝實，重量和平衡感都已經到位了，劍刃展開之後呈現一條明亮的反射邊緣，在灰白色的天光下顯得線條分明。
真司的劍在它即將接觸到的前一刻偏轉了一下角度，劍刃與它的體表發生了一次快速且短暫的接觸，然後那隻怪物在擦過劍刃後調整了方向。
那隻怪物趁著真司的劍還在回收中，他的動作已經完成了向側面翻滾，遠離了武器掉落的位置，沒有試圖去夠那把落地的劍，也沒有停下來確認它的位置。
他站起來的時候，面前那隻怪物已經重新轉向了他，前肢的末端正在收攏成一個更緊湊的角度，像是正在為下一次更快速的發力調整姿態。
真司在那一瞬間想到了夜騎——想到了他當時被卸掉武器之後。夜騎沒有等他去撿而是直接繼續進攻的動作節奏。
他沒有去撿那把劍，而是利用自己已經完成起身的速度優勢，在怪物調整姿態的階段中向前壓低重心，朝它的側面切入，用肩部的裝甲頂住了它的前肢根部，那道衝擊確實打斷了它的動作節奏，讓它的攻擊延遲了大約半拍，給了真司一個明確的視窗期。
他迅速拉開了距離，右手再次探向卡盒，抽出一枚新的卡牌，卡面在翻轉過程中亮了起來，邊緣的紋路正在持續發光。
“強襲降臨。”
那道光從他手中的卡面湧出，凝聚成一個龍頭從天而降，深紅之龍沿著他的手臂向怪物的方向延伸過去。
它的身體正面被那道連續衝擊的推進力擊穿了一個完整的開口，然後停頓了片刻，正在緩慢地傾斜，最終解體，化作細碎的光粒，散落在灰白色的路面上，像一層正在被風緩慢吹散的餘燼。
鏡世界的路面重新恢復了安靜，只剩下真司站在原處，劍刃正在緩慢失去光澤，那把劍依然躺在幾米外的地面上，他正在沿原路走回窗戶的方向，彎腰撿起了那把劍，重新收回卡盒。
他正準備轉身離開，聽到教學樓另一側傳來一聲短促的。像是被壓抑住的喊叫聲——聲音不大，但方向明確，像是小女孩的聲音。
他的腳步在聽到那道聲音的瞬間已經轉了過去，朝著聲音的方向跑了過去，在第二個拐彎處停下了腳步。
樓梯的拐角，蓮正站在距離牆角大約兩米的位置，外套拉鍊拉到一半，沒有再往下拉。他的目光落在一個方向——樓梯處，一個小女孩蹲著。
“你在幹什麼？”真司質問。
而在小女孩後面位置，那隻暗黑色的契約獸正蹲在消防梯的第二級臺階上，翼膜收攏在身側，覆蓋在體表，像是一層正在緩慢調整角度的暗色塗層，它的目光和蓮一樣，也落在小女孩的方向。
真司站在巷口，看到那幅畫面的時候，他的身體比意識先動了，立馬護住了小女孩。
“沒事吧？”真司詢問。
“嗯，沒事。”女孩的聲音明顯帶著哭腔。
蓮看了他一眼，像是正在確認他這句話的用意，然後他開口了，語氣和他平時一樣平直，沒有多餘的解釋。
“你在搞什麼。”
“什麼？剛才你的怪物要襲擊這孩子。”
“怎麼可能？”蓮無語的笑了一下。
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