片刻過後，他咬牙攥拳，憤然長嘆：
“這是什麼狗屁世道！竟逼得百姓賣兒賣女、沒得活路！”
楚毅立在馬上，將這人間疾苦盡收眼底，心中五味雜陳，輕聲喃喃感慨：
“興，百姓苦；亡，百姓苦！”
言罷，他翻身下馬，緩步走到一家三口身前。
那漢子與婦人見眼前走來一位錦衣俊朗、氣度不凡的公子，皆是怔愣抬頭。
楚毅望著漢子，溫聲開口：
“你打算多少銀兩，送走這女娃？”
漢子懷中緊抱幼女，眉眼之間滿是糾結、不捨與萬般無奈。
楚毅心中通透，知曉他並非狠心絕情，乃是被亂世逼得無可奈何，只求為孩兒搏一條活路。
楚毅自袖中取出二兩紋銀，遞了過去：
“這女娃我買下了。只是我眼下公務在身，不便攜帶，你們暫且好生將她撫養。”
說罷將銀兩遞至漢子手中，不待二人多言，轉身便走。
一家三口捧著銀兩，呆呆立在原地，望著楚毅背影，一時失神失語。
楚毅翻身上馬，目光沉定，朗聲喝道：
“入城！”
嘉禾縣城門洞下，陳公、秦縣丞、趙縣尉一眾官吏鄉紳早己列隊等候。
不多時，楚毅一行人策馬馳至，齊齊勒馬停蹄，一片蕭蕭馬鳴響徹城門之下。
陳公帶頭，一眾官僚鄉紳齊齊躬身拱手，齊聲喝道：
“我等恭迎種縣令！”
楚毅目光淡淡一掃眾人，隨即翻身下馬，笑容和煦，上前一一將眾人扶起：
“諸位久候辛苦，快快起身！”
陳公、秦壽、趙思一干人盡皆愕然，面面相覷，心底驚疑不定。
先前傳聞，這新任縣令種明玉性情剛正、嫉惡如仇，是專程來嘉禾為友報仇、清查少女失蹤案的。
可眼前這位年輕公子，待人這般隨和謙遜、半點官威煞氣也無，全然不似尋仇問罪的模樣。
眾人心中疑慮叢生，面上卻依舊堆著滿臉笑意。
那陳公率先試探，拱手問道：
“大人遠道而來，一路舟車勞頓，路途可還太平？”
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