暮色深沉，籠罩著長安街的趙府。
不過一日光景，往日車馬盈門，夜夜笙歌的九卿宅邸，頓時冷淡下來。
趙文華枯坐在正廳的太師椅上，頭髮散亂，眼裡佈滿血絲，整個人像被抽空了精氣神。
他死死盯著桌上那道聖旨，看著 “回籍返鄉” 西個字，心裡又怕又僥倖。
他本以為必死無疑，沒想到嚴世蕃拼死為他周旋，給他找到了一條活路。
就在他心緒紛亂之際，一陣急促的腳步聲傳來，羅龍文快步走入廳堂，一臉的疲憊之色。
“趙兄，我奉東樓兄之命，專程來給你交底。”
趙文華耷拉著眼皮，一言不發。
“東樓兄西處為你周旋，歸還部分皇木，恢復了營建工程。他拼盡了情面，才讓聖上只判你罷官歸養，這己是天大的寬宥。
明日天一亮，輕車簡從，悄離京城。回鄉之後閉門謝客，不談朝堂，不議政事，安分蟄伏。
最重要的一點，闔府老小，子孫後輩，嚴禁上疏，嚴禁求恩，半分動靜都不能有！只要安穩熬上一年半載，待聖怒消解，東樓兄自有辦法幫你復起，你還有東山再起的機會！”
趙文華聽了，方才連連拱手致謝，態度恭順：
“我一定安分守己！從此閉門養性，絕不再給東樓添半點麻煩！家中子弟我親自管束，斷然不敢再生事端！”
羅龍文見他態度誠懇，稍稍放心了些，又叮囑兩句便轉身離去。
趙文華長長吐出一口濁氣，癱靠在椅背上，心中五味雜陳。
此時，後院簾子挑開，他的獨子趙懌思大步走了出來。
趙懌思因其父功勞卓著，蒙皇上聖恩，年幼之時就襲了錦衣衛千戶的實銜。
這位養尊處優的官二代，眼高於頂，不懂半點朝堂的兇險。
只看著自家一朝落敗，門庭冷清，心中積攢了滿肚子的不服與憋屈。
“爹！您何苦如此窩囊！”
趙懌思滿臉憤懣，帶著少年人的狂妄與幼稚說道：
“您為國鎮守東南，平定倭亂，打理糧餉，半生勞苦！不過是修了一座宅院，耽誤了皇上的工期，便被無端罷官，灰頭土臉攆回原籍！滿朝文武貪腐瀆職者數不勝數，憑什麼偏偏為難您一人？”
趙文華心煩意亂，連忙擺手喝斥：“你個孩童懂什麼！朝堂博弈步步兇險，如今能保全性命己是萬幸，休得再胡言亂語！”
“孩兒偏要說！您就是太過忍讓怯懦，才任人拿捏！” 趙懌思全然不聽勸，反倒一副胸有成竹的樣子，
“爹，您明日離京，無官無儀，寒酸落魄，必定遭人恥笑。孩兒有個主意，今夜便上疏聖上，懇請朝廷調撥驛站車馬，護送您歸鄉！
一來可保全您功臣的體面，二來可以試探聖上的真實想法。若聖上念您的舊功準了這道奏疏，日後咱們便有復起之機。若是不準，咱們再安分守己也不遲！”
這番異想天開的言論，聽得趙文華頭皮發麻，厲聲道：“放肆！方才羅龍文才傳小閣老的禁令，讓全家嚴禁上疏！”
奈何趙懌思驕縱成性，壓根聽不進半句規勸，轉身回到書房，提筆鋪紙，自顧寫起了奏疏。
