次日上午，西苑丹房香菸嫋嫋，肅穆清幽。
嘉靖身著道袍，潛心齋戒清修。
連日來因朝堂瑣事積壓的煩悶，難得平復了些。齋戒之日，他素來不問俗務，不理雜章，一心問道。內侍也都謹守規矩，不敢驚擾。
一個司禮監內侍捧著一道文書，小心翼翼躬身入內，猶豫半天，還是低聲奏道：
“聖上，通政司遞來一份奏疏，是否御覽？”
嘉靖以為是軍情要務，緩緩睜開眼，抬手示意呈上。
他翻開來看，卻是趙懌思的求恩奏疏。言辭稚嫩狂妄，通篇只講其父的功勞，懇請朝廷動用驛站護送其父歸鄉。
嘉靖看完奏疏，原本平和的神色瞬間浮起一絲隱怒。
“朕念其東南微功，留情恕罪，予其歸養。然此人不思悔改，家門更是狂悖，全無敬畏君上，尊崇禮制之心。既不知惜福，便無需留任何餘地！”
一旁的張佐開始記錄皇帝的聖旨：
“趙文華削籍為民，永世不敘，趙懌思發配邊疆充軍，趙家所有恩蔭盡數革除，全家貶為庶民！”
不作死就不會死。
此刻的趙府，一片死寂。
傳旨太監立在堂中，朗聲宣讀著聖諭，一字一句，割在趙文華的心坎上。
前幾日罷官歸養，尚且保留官身，還有再起的希望。而這道聖諭，首接將他半生功名，一世榮華，子孫前程，盡數碾得稀碎。
趙文華渾身僵硬，手腳冰涼，腦海一片空白。他緩緩轉過頭，死死盯著臉色慘白，渾身發抖的兒子。
此刻的趙懌思終於知道闖下了滔天大禍，嘴唇哆嗦，帶著哭腔辯解：“爹，我、我只是想給您爭個體面，我真的不知道會這樣……”
“蠢貨！”
積壓多日的驚懼，憤怒，絕望，在這一刻徹底爆發。
趙文華嘶聲怒吼，氣血逆衝丹田。他本就常年奢靡縱慾，身子早己掏空，又連日驚懼憂心，此刻遭此滅頂之災，瞬間肝膽俱裂。
一口烏黑的鮮血猛地從喉嚨噴出，趙文華兩眼翻白，首挺挺地向後栽倒，不省人事。
數日之後，一輛破舊簡陋的馬車，載著氣息奄奄的趙文華，悄無聲息地駛出了京城。
離京不足兩月，這位曾經督理東南，執掌工部的九卿重臣，最終在路途之中驚悸而亡。
訊息傳回京城，翰林院值房內，張居正看著一份驛站彙報文書，忍不住感慨道：
“這人也算千古奇葩，一手好牌打得稀爛。嚴世番拼死保他，聖上留情寬恕，最後卻被自家兒子的小聰明給徹底送走了。”
楊毅合上卷宗，無半分快意，幽幽道：
“他七分自取滅亡，有三分不過是我順水推舟的結果罷了。”
他望向窗外，緩緩道：“烈火烹油，從來都是衰敗的開始。嚴黨失此臂膀，在朝堂上的佈局，己經裂開一道口子。趙文華落幕，朝堂上必然掀起新的風浪。”
