裘德考登門拜訪紅府那天，天氣晴得過分。
沈清歡站在藥圃裡聽見前廳傳來老趙迎客的聲音，緊跟著是一串洋皮鞋踩在石板上的響動，節奏勻稱，每一步之間的距離幾乎一樣，走路帶著洋行裡待久了的那種講究勁兒。
她放下鏟子往前廳方向走，經過廊角時看見陳皮已經靠在牆根了，九爪鉤沒帶在身上，腰間只彆著那截細索，手插在袖中沒有抽出來。
“來了幾個人？”
“洋人一個，跟著兩個中國人，穿灰布褂子的那種，個頭不高，手上有繭，不是做學問的手。”
沈清歡在廊柱後面站了一會兒，從柱子的縫隙間看到前廳裡的光景。
裘德考坐在客座上，身上一套剪裁合體的深灰色西裝，袖口露出一截白襯衫的邊，領口彆著一枚銀質領針，頭髮往後梳得一絲不亂，臉上掛著一種恰到好處的微笑，不過分熱絡，也不顯得疏遠。
他正在跟二月紅說話，聲音不高，中文說得很流利，偶爾夾帶一兩個英文詞彙，夾得恰好能顯出學問但又不至於讓人聽不懂。
“二月紅先生在長沙梨園界是首屈一指的大家，在下早在上海便聽過您的名號，去年您在津門唱的那出霸王別姬，連租界裡的洋人都在議論。”
二月紅坐在主座上，摺扇擱在膝頭沒有開啟，茶盞已經續過一回水。
“裘先生謬讚了，唱戲是餬口的手藝，登不上大雅之堂，倒是聽聞裘先生在上海做了不少古玩生意，對中國的瓷器頗有研究。”
“不敢說研究，只是喜歡，中國的瓷器有幾千年的歷史，每一件都凝結了匠人的心血，我來長沙就是想看看湘地窯口的遺址，親眼見一見那些窯火燒過的痕跡。”
沈清歡從廊柱後面看著裘德考說話時的眼睛，他的目光在跟二月紅交談時一直停在對方臉上，神態專注且誠懇，可每隔一陣他的視線會往廳裡的擺設上掃一圈，速度很快，快到不注意根本看不見。
客座左邊的條案上擺著一隻青花瓷瓶，是二月紅從舊貨商那裡淘回來的，成色一般，瓶底的落款還有一道裂紋，可裘德考的視線在那隻瓶子上停留的時間比別處都長了半拍。
他在估價。
沈清歡在柱子後面又站了一陣，看到裘德考從皮包裡取出一隻木盒遞給二月紅，木盒開啟以後裡面是一塊墨，上面刻著字，她隔得遠看不清內容。
“這是我從上海一位朋友手中購得的舊墨，據說是清代宮廷用品，算不上多貴重，只是覺得與二月紅先生的書房氣質相襯，聊表初次拜訪的心意。”
二月紅接過木盒看了兩眼，客氣地道了謝，沒有當場回禮，只讓老趙續了一回茶。
裘德考又坐了小半個時辰，話題從瓷器聊到戲曲，從戲曲聊到長沙的老建築，每一個話頭他都能接得上，接得不深，但分寸拿捏得極好，讓人覺得他確實只是一個對中國文化感興趣的洋人學者。
送客的時候二月紅把他送到側門，裘德考臨走前在門口停了一下，回頭看了一眼紅府前廳的方向，笑容沒有變，可他右手的食指在皮包的提手上敲了兩下。
那兩下敲擊的動作沈清歡看得很清楚，節奏不均勻，第一下快，第二下慢，像是在給誰打訊號。
她的目光順著裘德考的視線方向往街面上追了一圈，巷口對面那棵老槐樹底下站著一個人，青布褂子，身形中等，手裡拎著一隻油紙包，像是剛買完東西順路經過。
可這個人從裘德考進門到出門，在那棵樹底下站了整整小半個時辰沒有挪窩。
二月紅關上側門回到前廳的時候，沈清歡已經從廊柱後面走了出來。
“師父，這塊墨您看過了嗎？”
二月紅把木盒遞給她，沈清歡開啟以後翻過墨塊看了看底面，刻字的刀工粗糙，邊角有修補過的痕跡，不是清代宮廷的東西，充其量是民間仿的。
