“啊……啊，您請說。”琳妮絲結結巴巴地說道。
“經大賢者們討論，我們認為您的研究方向正代表了新的時代發展方向。當然，這也是因為您的無人旅館備受矚目，光受討論，也很討公眾喜歡。我們都在無人旅館住過一段時間，認為您那些寫在毛巾，床單，又或者是其他地方的咒語都具備相當程度的創新，並非只是您所稱的‘只是一些咒語上的改進’而已，要做到那種程度的改進，首先需要大量的對材料的鑽研……”
“是的，我用了狂魅線跟雷棘……”琳妮絲急急忙忙地說。她急於說明自己的理論，完全不顧禮儀，在意識到這點後，她又飛快地閉上了嘴。
博雷斯特不受影響地繼續說了下去。
“……熟悉它們的材質，還要經過反覆的試驗以確保它們可以正常執行——事實上它們確實在正常執行。而且您似乎還使用了魔力源？雖然還需要有人時不時地過去調整，但我想這已經離您所說的無人和自動已經很接近了。所以，我們一致同意，您……”他輕輕咳了一下，“漂浮的琳妮絲，您將是知識明珠的第一席。恭喜。”
他拿出一個徽章，又說：“這是你的第一席徽章。”
琳妮絲什麼都聽不到了，她覺得世界在離她遠去，所有的事物全都消失了，只剩下她一個人。第一席，她？第一席！！真的第一席！她不是在做夢吧！？
“但是……喬治的排名沒有變……”
“很遺憾，艾爾弗雷德的研究進度比他要多得多。艾爾弗雷德是個很積極向上的孩子，我們都很看好他。”
“那潘，她在研究……”
“所謂的現代醫學，是的，但她到目前為止仍沒有拿出足夠信服的配方，只是在對流傳下來的鍊金配方和民間傳說進行改動而已。是的，她確實做了不少成就，但那些成就已經為她贏得了第二席的位置，既然如此，那就不能再幫她贏取更高的席位了。”博雷斯特笑了笑，“你應該自信一點，琳妮絲，我還記得你成為賢者時臉上的光彩，天啊，你終結了法師塔時代，規定人們應該如何學習魔法，卻因為自己終於得到了第一席而喘不過來氣嗎？你應該相信自己。”
“我……我是……”
“是的，是的，你是第一席。”博雷斯特縱容地笑了笑，“很意外，是嗎？有些時候法師們會在研究時懷疑自己，這是很正常的。不只是法師。所有需要依靠自己來做出一番成就的人，比如說拿到一份新貨，要把它們賣出去的商人、認為自己文筆精妙絕倫，希望發表自己作品的作家。又或者是一位在畫筆上潑灑筆墨的畫家……任何人都會對自己的作品產生懷疑，無論他們做這件事時有多麼自信。但請記住，懷疑不會動搖事實。所以你是第一席的事實也不會被動搖。”
“噢……我，我是第一席……”琳妮絲簡直說不出話來，露易絲扶著她坐下，又給她灌了一口酒，這才讓她的頭腦清醒一些，意識到這不是在開玩笑，於是又慌慌張張地想要站起來道謝，“我很高興……”
“噓噓……小姑娘，冷靜。我已經很老了，你不需要跟我說這些場面話。”博雷斯特做了個往下壓的手勢，示意她老老實實地坐在椅子上，隨後他面前的那張椅子上坐下來，向露易絲要了一杯酒，語調溫和地說，“不過對於剛二十歲的你來說，這的確是一個不小的衝擊。我想是時候該說一些壞訊息，來沖淡你的喜悅了。”
“噢，請說。”
“介於瑪麗的事情，我們認為我們在除了關心法師們的成果之外，還應該結合他們的精神狀態以及性格等因素進行綜合性評估。您剛剛提到過的歌唱的喬治排名未曾上升的另一個原因是我們認為他太容易激動。這不是個好事。如果沒有強大的精神，那就不能忍受研究過程中的失敗以及枯燥的研究本身。而如果沒有堅韌的品行，那就無法從一次又一次的失敗中恢覆。瑪麗就是如此。而你，我們認為以前的你和瑪麗太親密，以至於她的改變對你造成了很大的影響。”
“……是的。我……”琳妮絲想起阿奇爾，又想起自己的媽媽，“我不太喜歡感情……就好像……有什麼東西正在失控。”她想起那些牛羊，於是又說，“我想，這也不全是瑪麗的問題。在我的小時候，我看過一本書，是跟原始巫術和古老的祭祀的，那本書裡有很多很恐怖的插圖，描述的都是血腥祭祀。所以我一直很害怕這個。而瑪麗，那天……所以我想……她加深了我的恐懼。”
“但是你剛剛接生了一頭牛，是嗎？你的管家帶我進來的時候跟我說過——啊，謝謝，女士，冰鎮的火酒，沒什麼比這個更好的了——那你感覺怎麼樣呢？”
“我只是站在一邊觀看而已。”琳妮絲回答，“我不懂如何接生，所以我的員工們大多數情況下只是讓我站在一邊看，我更多地作為旁觀者參與其中。最開始我感到害怕，無所適從，現在……我想我好一點了，大概。”
“從細微的恐懼開始面對是很明智的應對。但我們也注意到你一直拒絕進入一段親密關係，這是否是你害怕失控的表現呢？”
“……我只是覺得媽媽不應該那麼急急忙忙的。”
博雷斯特笑了，他略帶打趣地說起她在劇院裡的表現：“……那可不是一個穩重的小姐應該做的事情。”
琳妮絲感到自己的臉很紅，她低下頭，去摳自己的手指甲。
“他很討厭呢！他說我的農場不好。”她不服氣地說。
“是嗎？那他真應該被打一頓。好了，我的意思是，你應該去直面自己的恐懼。有時，當你真的對你的追求者產生好感的時候，當你們越發親密的時候，你會發現你所擔憂的事情都不會發生。我已經有了三個孫女和兩個孫子，我知道這沒什麼大不了的。唯一能讓你頭疼的就是小孩子都湊在一起的尖叫聲。”博雷斯特寬容地笑了笑，“要成為大賢者，你要比現在做得更好才行。而你現在只是受到了刺激，我想你會變好，研究也會得到突破的。”
