第 47 章
十一月底，琳妮絲收到訊息：多嘴的喬治更名為歌唱的喬治，排名不變。同時，她也收到了一個據說是改良過後的探測儀。它看起來比上一任還要古怪一些。有一根長長的可伸縮扭曲的吸管，吸管頂端有個小喇叭，主體是一個沈重的，需要幾人合力才能搬得動的鐵箱子，一旦按下按鈕，就會發出讓人不安的嗡鳴。因此，這個儀器引起了更多人的不滿。亞尼克聲稱這個儀器讓他負責的蜜蜂大批死去——已經十一月份了，蜜蜂被凍死也不奇怪吧！
倒是艾米挺喜歡它的。她一知道有新的儀器到達農場，便立刻鼓動琳妮絲用這個儀器檢查一番母牛們的肚子。她認為它們已經在今年年初受孕，肚子裡已經有小牛了，儀器送來的時機也剛剛好，正好是在它們要生產之前。於是他們便把牛都聚集在一起，艾米和馬丁負責讓牛排好隊，依次前進，而琳妮絲站在儀器前，手忙腳亂地對照著喬治寄過來的說明書進行操作。
新儀器上的按鈕很多，操作起來也很覆雜。喬治在信中說明這是添加了可以調節聲音大小的緣故，因為琳妮絲上次反饋說給出的影像很模糊，他想原因應該是聲音的強度不夠。但是該死的！要理解這些按鈕能做什麼可真難啊！
她試探著按下一個按鈕，沒想到它卻發瘋般地尖叫起來，嚇得牛奮力往上一跳，撞歪了讓它們老老實實站在原地的欄杆。場面立刻混亂起來。牛開始哞哞叫著四處奔跑，又因為叢集習性而聚集在一起，成為了橫衝直撞的利器。艾米和馬丁紛紛躲避，生怕被撞飛出去，摔斷脖子，又或者弄壞脊椎。琳妮絲的臉龐熱得像塊鐵，她竭力保持著冷靜，試圖找到讓這臺儀器停下的按鈕，但當她找到的時候，牛已經全跑掉了。
“這可很不好啊，小姐。這些都是懷孕的母牛，是很珍貴的。”艾米說。
她說這話絕沒有別的意思，但琳妮絲還是感到很生氣——當然不是對她的話生氣——於是她當天晚上就給喬治寫了一封極盡尖酸刻薄的信件，譏諷他只會誇誇其談，不懂得實踐，只知道憑喜好增加功能，不知道切合實際。要是母牛因為這件事流產了怎麼辦！那可是牛啊！這封信足足有五頁長，每一張紙都密密麻麻地寫了讓人讀上兩行就頭疼無比的小字。這還不夠，琳妮絲在接下來的兩週內一直在給喬治寫信罵他，直到他受不了了，承諾願意上門修一修那臺儀器為止。
琳妮絲給的回覆是：“離我遠點，你這個該死的臭蟲！”
喬治很明智地沒有來，而那臺新的探測儀也被放進了倉庫的角落，等到明年或者後年艾米和馬丁淡忘了今年母牛發狂的事情，才能把它再拿出來用。不過，在他們接生了一頭差點變成死胎的小牛後，這個期限估計要再往後無限延後了。
接生這頭小牛的時候琳妮絲在場，她在這裡是因為她受夠了果園了。要無止境地刷掉樹枝上的蟲子，不斷地找來醫生為它們看病，還要把這些東西和糞便一起倒入坑中，讓它們發酵成肥料——她今年一整年都在做這樣無聊的事情：收集垃圾，把垃圾填進坑裡，等到發酵成肥料，然後再把發酵好的肥料撒到農場各處……最近正好牛媽媽們要生了，所以琳妮絲藉口來看牛，推掉了果園那邊的工作。
接生小牛對於琳妮絲來說是很輕鬆的活。沒有人會要求她在母牛難產時把手伸進去，用繩子套住小牛的什麼地方，再把它拽出來——這是一項需要技巧的工作。因為當母牛難產時，其產道收縮時所產生的力道能讓人覺得自己的手臂會被硬生生擠碎，要在這種程度的力道的阻撓下將小牛拉出來更是難上加難。好在艾米和馬丁經驗都很豐富，在努力了將近半個小時之後，他們終於把小牛拉了出來。
琳妮絲鬆了口氣。她覺得這樣就完了，於是拿起準備好的水往它身上潑去，但沒有用，小牛的身體癱軟著，像一灘過度融化的冰激凌。它沒有任何反應。
天啊。琳妮絲吃驚地想。它死了。
“讓開，讓開！”馬丁吼道，他抓住小牛的後腿，把它倒立起來，同時用力地在空中甩動著，他把艾米和琳妮絲都嚇了一跳，但前者很快反應過來他在做什麼，於是向後退了一步，給馬丁留出前進的空間。而事實證明這一步做的很對，因為甩動並沒有讓小牛的情況得到改善，於是馬丁掄圓了胳膊，把它甩向將牛舍分成一個個小空間的石牆。
小牛的身體與石頭互相碰撞，在琳妮絲聽來像是山崩才會發出的重響。她驚恐地看著這樣做的馬丁，心想他發瘋了。可她看看艾米，發現她臉上的表情並不如她想得那樣驚恐，於是又疑惑起來，心想難道這是什麼牧場主的傳統習俗？要是有一頭小牛因難產而死，那就得把它甩向石牆？
緊接著，馬丁抓住正在往下滑落的小牛，繼續把它和石牆碰撞著。艾米則抓著小牛的嘴巴，用力摳挖著它的喉嚨。大約十分鐘之後，他們對小牛的“暴行”終於有了效果。這頭可憐的，剛一出生就沒能吸入氧氣的小牛咳出大量的黏液，胸膛也終於動了起來，開始呼吸新鮮空氣了。
“水！”馬丁朝著琳妮絲喊道，“水！”
琳妮絲又拿起一盆水潑上去，小牛重重地喘了一口氣，開始大口呼吸。艾米還在摳挖著它的喉嚨，將那些滑溜溜的，如同鼻涕一般的東西抓出來。這些就是羊水。真奇怪。琳妮絲一直以為羊水是水。那種純淨的水，沒想到是這種能夠堵塞鼻腔的東西。
這頭小牛花了很長時間才在馬丁的攙扶下站起來，但就算是琳妮絲也能看出來它腿腳發軟，走得歪歪扭扭，甚至都沒有辦法吃到初乳。馬丁和艾米已經筋疲力盡，便說明天再來。“反正只需要二十四小時之內喝上就行。有時我們得讓小牛自己來。”他這樣說道。
琳妮絲選擇聽從專業人士的意見，於是她雖然擔心小牛，卻也還是跟著他們回到了城堡裡。黃銅鐘噹噹敲了三下，三人疲倦地坐在餐廳裡，各自喝了杯冰鎮過的酒潤喉，默默地想著事情。琳妮絲沒想到給牛接生也會如此疲倦，甚至比給羊和豬接生要困難得多。難道是因為牛的體型更大嗎？作為大體型的東西，牛好像在看病時也會得到一些區別對待，如果她沒記錯的話，在給牛和羊修蹄子這件事上，她得到的建議就截然不同。
艾米和馬丁喝完了自己的那一杯，起身回房休息去了。他們明天還要起來幹活。而因為琳妮絲可以晚起一會，所以她又要了一杯冰鎮火酒，慢慢地啜飲著，感受著那熾熱與冰冷的混合口感。
有人敲門，過了一會，露易絲從床上爬起來，前去開門。琳妮絲聽到她詢問了幾句，便讓來客走了進來。奇怪，誰會在這個時候拜訪這裡？她最近沒有收到說要來訪的信件啊。如果要借宿的話，在風之旅人那裡落腳不就行了？琳妮絲這樣想著，沒有站起來的打算。為難產的母牛接生的過程實在是太驚心動魄了，她的雙腳到現在還是痠軟的。
來客跟著露易絲來到餐廳。那是個高大的男人，穿著和琳妮絲一樣的暗藍色絲綢長袍，上面用銀線繡著嶙峋的雷電，枯槁的手裡提著一盞有著長長的手柄的古怪的玻璃燈——那不是燈，那是個小小的模型。琳妮絲認識那個模型。它會提前一天顯示出持有者所在區域的天氣，又或者是按照持有者的指示展現其他區域的景象——來者是大賢者傅雷斯特。
琳妮絲立刻慌亂地站起來，心想自己可真不體面。身上帶著腥氣，腳上穿著靴子，臉上可能還有些血。她就這樣跟一位大賢者見面嗎！？這太無禮了。
“請原諒，大賢者，我……”她慌慌張張，想伸出手跟對方握手，但又擔心這太冒失，想收回來，沒想到傅雷斯特上前一步，抓住了她的手。
琳妮絲立刻被強烈的喜悅給衝昏了頭腦。她目瞪口呆地看著博雷斯特的臉，大腦一片空白，一個字也想不出來。
博雷斯特對此已經見怪不怪了，他笑了笑，說：“琳妮絲小姐，我是來告訴您一件非常重要的事情的。”
