第 42 章
幾天之後，琳妮絲收到了回信。她的朋友們表示會對鐵路公司施壓，要求他們重視琳妮絲的火車，並願意為琳妮絲提供支援。其中，薩琪跟維克多提出了“為什麼不能讓廚師在火車上做飯呢？”的提議，琳妮絲覺得這是個很不錯的建議。但在經過探討之後他們發現這需要對現有的火車進行改造——要保證車廂之間的連線不那麼危險，這樣乘客就能夠更安全地在車廂之間穿梭，還得打造一個專門的烹飪車廂。考慮到這件事非常困難，他們就只好遺憾地暫時放棄了這個打算。不過一致同意先對一些小型的鐵路公司進行投資，以贏取未來的話語權。至於喬治，他請求琳妮絲儘量多嘗試幾回，因為如果要改進這個儀器的話，他需要更多的樣本。
琳妮絲給他回了一封比上一封更加敷衍的回信。這不怪她。畢竟，羊開始生產了。所有人都需要動起來，圍著羊團團轉。要知道，她連其他人的信都還沒空回呢！
三百隻羊啊！就算一頭羊生一隻，那也夠累人的。更別說還不止一隻。而羊媽媽們又不會體貼地選在同一天生產，所以人們只好每隔幾個小時就去一趟，確保萬無一失——那可真是一段噩夢般的日子啊！所有人都不得安寧，就連皮特也跟著憔悴了不少。一些羊在生產時還出現了問題，獸醫也來了好幾次。好在最後的回報是值得的。坎貝爾農場增加了約五百隻羊。
“現在我有八百隻羊。”琳妮絲臉色發白地坐在餐廳的椅子上，虛弱地咀嚼著食物，“誰能想到呢，八百隻羊。真是好樣的。”
艾薩克聽到這個訊息會高興的。他一直覺得琳妮絲的羊不夠吃。現在好了！五百隻小羊！足夠車站吃一年的了吧！
這似乎也意味著她今年不需要考慮花錢請人來割草了。那些羊肯定能把草全都吃光，想來今年就不會再有草能有機會長到小腿高了。它們會在長大之前被無情地斬殺！
露易絲走了進來，手裡的托盤裡放滿了報紙，雜誌，信件，還有花花綠綠的宣傳單。
“您這些天錯過的報紙。小姐。”
“啊，不，我現在沒力氣看。為什麼不直接跟我說說最近發生了什麼大事呢？”
“一些廚師說我們的視窗是跨時代的創舉，但也有顧客抱怨我們的服務不夠好……其他車站也開始效仿我們，設立視窗什麼的……”露易絲翻開報紙，念著，“我這裡還有一些花展，農貿會，種子公司……總之是很多很多宣傳單，我稍後會放到您的書房。還有一些農民的信件，他們是鹿角鎮周邊城鎮的農民，也想把自己的農產品提供給我們——我想這個您要儘快回覆……”
“把這些給皮特。他是廚師，他有資格挑選。以後這種事情就由他來做。”
“好的。還有一些酒莊的資訊，我告訴他們轉交給艾薩克先生，他目前運送您的生活物資。不過我留下了樣品，您如果有特別喜歡的可以告訴他。還有……有傳言說沃爾夫帝國的局勢將會變得穩定。但我沒有找到可靠的證據。”
“哼，神棍們的小把戲罷了。”琳妮絲說，“放出個訊息，然後讓人們相信它……我想想，留下花展的聯絡方式，我可能明年會把玫瑰園弄一弄。啊，再說吧，我最近快要忙死了！”
她確實太忙了。誰能想到羊群花費了一個多月的時間來生產呢！如果之前埃爾和亞尼克提到過的演替種植也是這樣接連不斷地收穫，一點喘氣的時間都沒有的話，琳妮絲真的要喊停了。她可不想把自己累死啊！
我要僱人。琳妮絲想道。我管什麼參與不參與的，我要僱人！
但很快，她就又想：不管人手多少，牲畜生產都是件大事，是非常重要的事，肯定需要很多人圍著懷孕的牲畜轉的。啊，好吧，艾米說她能應付得了八百隻羊，那就交給她吧。
事實上，艾米是這麼說的：“五百隻羊，很不錯，這個增長率是恰好的，小姐。非常好，再低一點就不行了，會有虧本的風險。但我也注意到一些羊沒有懷孕，過後我會給它們安排公羊，說不定還需要安排幾次人工授精。如果它們還是不能懷孕，那我們就得把它們宰了。我們這裡不需要沒用的母羊。”
當然，琳妮絲的大腦主動把後面大半部分給擦掉了。她目前還不是很想去想接生的事情。她現在渾身上下都是腥臭味！
“還有一封來自您母親的信，她詢問您是否願意開個舞會……”
“不。”琳妮絲果斷地拒絕了。
她知道媽媽想幹什麼，也因此變得很不高興，非常不高興。也許對方並不覺得她很頻繁地提起某件事，但對於琳妮絲來說，只要她提起，那次數就代表著很多。這讓她花了很多天的時間才從暴躁的狀態中恢覆過來，寫信，回信，讀書……她已經度過了一個瘋狂的一月和二月，因此致力於過一個享樂的三月。為了讓自己舒服些，琳妮絲將早飯的地點改成了在她的床上，每天瘋狂吃皮特做的炸雞塊。可能是她吃得太多了，因為這天，皮特給她端來一碗綠色的湯。
“這是什麼？”琳妮絲問道。
“蕁麻湯，小姐。用的是您農場裡的蕁麻。”
過了好幾秒鐘，琳妮絲才反應過來。畢竟在她的認知裡，她的農場還是一片荒涼呢！所以她下意識地看了看窗外。除了常青的月桂樹和松柏之類，她的農場仍舊沒有太多變化。
“我農場裡的？”她茫然地重複道，“我，農場裡的？”
“是的，小姐。迎春花已經開了，草地也開始有顏色了。這些是孩子們去森林裡找到的，雖然很少，但足夠拿來嚐嚐鮮。”皮特頓了頓，催促道，“喝呀，快喝呀，小姐，這可是春天！”
琳妮絲半信半疑地喝下一口，不得不承認她確實感受到了那種蘊藏在植物體內的生機。這和她以前品嚐過的蕁麻一點也不同。恩，如果她記憶中的蕁麻口味沒有出錯的話。
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