第 44 章
“我允許您使用那個魔鬼般的儀器了。”艾米這樣說道。
琳妮絲想了想，明白她說的是探測儀。
“那個不是魔鬼的東西，是探測儀。而且確切地來說，魔鬼並不存在。”她回答道。
“無論如何，那個就是魔鬼才會想出來的東西。”艾米固執地說。
這就是農民們除了會散播謠言外的第二個壞處了。他們固執得可怕。
“好吧。感謝您。”琳妮絲無奈地說，“要探測什麼？”
“上次沒能懷孕的母羊。已經過去五個月了，就算懷了個畸形也該有點表示，但它們卻無動於衷！”艾米大聲嚷嚷道，“現在它們已經沒有用了，一群只會吃草的廢物。不過，我覺得再給它們第三次機會也不壞。就用您的那個魔鬼玩意兒看看它們的肚子吧！”
“那個不是魔鬼玩意兒。”琳妮絲重複道。
不過，解釋也沒有什麼用，艾米不會聽的。
琳妮絲拎著探測儀來到了臨時羊圈裡。這裡面一共有六頭母羊，都是上一次沒能懷孕，這一次也沒能懷孕的。她挨個，並且極其小心翼翼，十分仔細地檢查了它們的肚子。而遺憾的是，螢幕上沒有出現任何與小羊寶寶有關的影像。
“可能是我們沒看見。”艾米嚴肅地盯著探測儀的螢幕，“畢竟我們都不太熟悉這個鬼玩意兒。而且這些灰色黑色的東西都很模糊！”
“這個鬼玩意兒叫探測儀。而且我覺得我們已經看得足夠多了。每個羊的肚子都一樣，裡面沒什麼東西。它們沒懷孕。這跟模糊沒有關係，不過我會跟喬治說這件事的。”琳妮絲說。
“好吧。”幾秒鐘之後，艾米不得不接受了現實，她直起身子，宣佈道，“全部——死刑！”
她準備按照順序每天殺掉一頭羊，間或夾雜著一些小豬——“它們已經一歲了，可以吃了。”她這樣說。這樣就能確保好不容易打掃出來的餐館“榮耀”有新鮮的肉食可以提供。就算賣不掉，胖手的香草園裡的香草也已經長得很好了，他們可以對肉進行醃製，或者做成香腸，還能運到供餐視窗那邊去。無論如何，總不會浪費的。
“然後，小豬吃完之後我們就可以去租借公豬——對了，您不要忘了再買幾頭母豬，一兩頭吧，不要太多——其實我覺得現在的那十幾頭小豬就足夠了，但有備無患嘛！——然後我們就可以開始吃小羊羔。我已經把公羊閹割好了，先吃它們。然後是牛肉。今年順利的話我們還有十頭小牛！不要忘記把小牛和公牛分開，我們需要借新的牛。好了！多麼光明的前景啊，小姐！”艾米擺著手指頭數接下來的安排，整個人興奮地不得了，“五百頭小羊啊！我們一定要快點吃掉才行！”
她轉身和站在一邊的馬丁一起把看中的那隻羊抓了出來，領到位於餐館後方不遠處，已經準備好的屠宰臺上。兩人合力將羊捆住，按在臺子上，然後“刷”地一聲，馬丁手起刀落，那隻羊的脖子上就開了個大口子，血止不住地往外流，落到早就準備好的桶中。
琳妮絲默默地看著。她本來以為這個過程會很漫長，但沒想到只是揮一下刀子的事情。這讓她不禁感嘆生命真是脆弱的東西。她本來也以為自己會很難過，但，在忙碌了這麼長時間之後，她心中的那些憐憫已經消失了很大一部分了。雖然還是有些不捨，可沒辦法呀。皮特已經把髒兮兮的餐館收拾出來了，還抽空和亞尼克一起去酒吧為餐館做了點宣傳。這可花費了他們不少功夫。可不能因為捨不得而讓這些努力打水漂。
接下來是剝皮，取出內臟，將各個部位分隔，再把它們分門別類地放好。在切開腹部，取出內臟之前，馬丁和艾米還檢查了一遍羊的肚子。他們還抱有它懷有小羊的希望。但羊的肚子空空如也，什麼也沒有。
“那個鬼玩意兒居然真的有用。”艾米說。
“說不定只是巧合。”馬丁說。
“那不是什麼鬼玩意兒！”琳妮絲再次大聲說，“那是探測儀！”
一如既往地，艾米和馬丁沒有聽。
可惡的固執的農民！琳妮絲惡狠狠地想。他們就不能接受點新東西嗎！？
他們將切割好的羊肉從後門運送到廚房中。而皮特已經等候在那裡了，正在熬煮什麼東西。苦澀厚重的味道瀰漫在空氣中，琳妮絲走過去，看到那是整整一鍋帶著點灰綠色的……嗯，可能是高湯吧。
“我正在研究苦味。”皮特一邊攪動著鍋裡的湯汁，一邊伸出另一隻手要求艾米和馬丁把裝著羊肉的框子放在另一個大臺子上，“苦味是很重要的味道，小姐。”
“喔，是嗎？”琳妮絲不敢恭維。她討厭苦味。換句話說，她想不到世界上還有誰喜歡苦味的。那是種能讓人反感，並且有極大可能引發嘔吐的味道。看看那些牛就知道了。當她打算往它們身上塗抹藥水的時候，它們也會搖著頭往後退呢！
“苦味是植物用來防禦的盾牌。”皮特說，“就跟辣味一樣，辣味會很刺激你的口腔，對不對？但有很多人喜歡它。我想苦味也是差不多的。只要好好利用，我就能得到不錯的成品。肉類富含脂肪，通常我們用高溫將裡面的油脂逼出來，同時也為肉類增添更加多樣的味道。但吃太多會讓人感到很不痛快。我想苦味也許能起點作用。”
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