阿九沒反抗。他看了一眼林北，忽然低聲道：“那船不乾淨。你真要去？”
林北說：“我連岸都不怕，還怕上船？”
他轉身朝外走。夜風灌進來，把地上那堆洗車票吹得亂飛。
老貓己經把車開過來。林北上車，說了句：“去江邊碼頭。”
車發動，鄭山海帶著阿九坐另一輛車跟在後面。整條巷子重新暗下來。
只有遠處江面上，零零星星亮著幾盞船燈，像在等一場深夜的雨。
江邊風很大。林北下車時，一眼就看見了那艘船。
舊漁船改的，通體灰黑，掛在船舷上的燈忽明忽暗，像一隻半睜的眼。
阿九被帶下車，朝那船抬了抬下巴：“那就是北歸號。他人就在船上。你敢上去，就自己上。我不上去。”
林北看向鄭山海。鄭山海會意，帶人散開。
林北一個人朝碼頭走。木板在腳下“咯吱”作響。
他走到船邊時，船身輕輕一晃，一個聲音從船艙裡傳出來：“林先生，請上來。茶剛泡好。”
聲音很平，卻像貼在耳邊。
林北沒猶豫，抬腳跨上船。他低頭進了船艙。
裡面很小，只點著一盞汽燈。一個男人坐在靠窗的位置，正在往兩個搪瓷杯裡倒茶。五十歲上下，短髮，灰白，穿一件極舊的中山裝。
他抬頭看林北，笑得像許久不見的老友。
林北在他對面坐下。
“找你可真費勁。”林北說。
“所以你找到了。”蛇王放下茶壺，看著林北，“你打算怎麼辦？抓我回去，還是把我丟進江裡？”
林北端起那杯茶，看了看，又放回原處。茶湯太渾。
他說：“我既不抓你，也不扔你。我要你傳句話，以後再有人把主意打到我家人頭上，我不論是誰，都會像今晚這樣，找到你，坐到你面前。”
蛇王笑了一下。那笑很淡，像水面上極細的一圈波紋。
他說：“林北，你果然和傳說裡一樣。只講規矩，不認人。”
林北站起來。汽燈晃了晃，把他的影子投在艙壁上，像一尊從江上踏進來的人。
他說：“你最好記住今晚。下次，我連茶都不會讓你泡。”
說完，他轉身出艙。江風撲面而來，帶著很重的潮氣。
林北跨上碼頭，沒回頭。船上的燈慢慢暗下去，像一隻眼睛終於閉上。
他走到老貓車旁，看見林一諾發來一條語音。他點開，女兒的聲音脆脆地傳出來：“爸，你什麼時候回來？大黃今天把我襪子叼走了。”
”。它餵別晚今，還不，你還子把它你。回就天明“：道回，下一了笑北林
。遠越來越後在頭碼。車了上，機手了收他
。來白沒他，趟這城省。人的聽該給話傳會王蛇，後之晚今，道知他
。頭了探也蛇的暗，字名了有新重頭碼
。圈一轉場市菜去黃大帶再，譜琴查檢兒給，飯頓做婆老給。家回是就，步一下
。算慢慢再，來回他等，人的他著盯還些那於至
。路讓他為在像，退後往盞盞一燈的市城。穩得開車但，長很路夜
