林北到舊港時，天還沒亮。
江面起了霧，灰白色的水汽貼著江面流動，像一層很厚的舊棉被。車在江堤上停下，林北帶著曹海峰和鄭山海沿著岸線走，腳下的碎石子發出細微聲響。
“大哥，那艘船應該停在舊貨棧後面的小碼頭。”鄭山海指著霧裡一處很暗的輪廓，“白天看不出來，晚上會亮一盞很低的紅燈。”
林北順著他指的方向看，霧裡果然有一點很暗的紅光，像誰在江面上摁滅了一半的菸頭。
他說：“留六個人在岸上，其他人跟我上。別開燈，別出聲。”
眾人沿著江堤繞過去。舊貨棧的木板碼頭己經爛了大半，踩上去發出很悶的響。林北打頭，老貓跟在他身後。
江風把霧吹開一道口子，那艘船慢慢露出來。和上次在北歸號上看到的那艘不同，這船更小，吃水卻更深，船艙用黑布蒙著，看不見裡面。
船尾站著一個人，裹著件黑雨衣，像根釘在霧裡的木樁。
林北沒有停。他首接踏上跳板。船身輕輕一晃，船尾那人猛地回頭，手剛抬起來，林北己經近前，一手按在他肩上，借力一推。那人往後跌去，撞在船舷上，對講機掉進江裡。
曹海峰帶人衝上來，把船頭和艙口都控住了。
林北掀開黑布，彎腰進了船艙。裡面很矮，一盞很小的燈亮著，蛇王就坐在最裡面的一把摺椅上，外套搭在腿上，像等了一夜。
他看見林北，沒有驚訝，只輕輕笑了一下：“又是你。”
林北在他對面站定，說：“老鬼被抓了。你的號碼我也有了。這船再跑，也跑不出舊港。”
蛇王點點頭：“我知道你會來。老鬼那種人，本來就是拿來漏的。你找到他，不奇怪。”
林北說：“那你自己呢？準備跳江，還是跟我走？”
蛇王站起身來，和林北平視。他走到小桌旁，把上面一張地圖慢慢捲起來，說：“林北，我跟你沒仇。你今晚抓了我，也不會知道那個基金到底有多大。可如果你放我走，我可以告訴你一件比抓我更有用的事。”
林北沒說話。
蛇王繼續說：“明晚有艘船要從你們北岸過。船上是一批很值錢的東西。基金的人會去接。你不抓我，我不報信。你可以趁這個機會，把那條線連根拔掉。”
林北看著他，過了幾秒才說：“你終於肯說實話了。”
蛇王笑了：“我從來只說有用的話。你抓我，只是多一個人知道你來了。可你放我走，我還能繼續給你漏底。你是個聰明人，應該知道怎麼選。”
林北沒答。他往艙外看了一眼。天快亮了，霧開始散。
他回頭，說：“放你走可以。但你要記住，我能找到你一次，就能找到你第二次。明晚的船，我會去。如果你騙我，我不管基金有多大，先讓你在江上漂三天。”
蛇王點頭：“放心。我也想活。”
林北轉身出了船艙。
曹海峰低聲問：“真放他走？”
林北說：“讓人跟著。別被他甩了。明天那艘船，才是大頭。”
曹海峰應了。
眾人下了船，蛇王那盞暗紅的燈慢慢熄滅，船又隱進了霧裡，像一條滑回深水的蛇。
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