“回娘娘，鳳儀宮對外是這麼說的。說是受了風寒，邪崇入體，連今日嬪妃的例行請安都免了。”
“受寒？我看她是心火太旺，燒得慌。”
喬心言嗤笑一聲，指尖在妝臺上挑了挑，落在一處繫著紅繩的黃紙包上，“青黛，去本宮的私庫裡，挑那成色最老、分量最足的黃連，稱上兩斤。”
青黛手一抖，險些把硯臺裡的墨汁摳出來：“娘娘……您這是做什麼？”
“探病啊。”喬心言轉過身，緋紅的寢衣鬆鬆垮垮地掛在肩頭，露出一大片如霜似雪的鎖骨，“中宮娘娘既然病了，做妹妹的自然要送些可口的良藥。清熱去火，敗毒生津，那兩斤黃連正合她用。”
“這……哪有探病送黃連的，這要是傳出去，前朝的唾沫星子都能把昭陽宮給淹了。”青黛嚇得臉色發白。
“你懂什麼。”喬心言指尖挑起青黛的下巴，吐息如蘭，眼裡閃爍著野性難馴的光，
“記得親自送過去，告訴鳳儀宮守門的奴才，就說這黃連是本宮在佛前用溫水淨了手，一顆一顆親自挑出來的，最是敗火。”
半個時辰後，青黛回來覆命。
“回稟娘娘，東西……鳳儀宮的周嬤嬤接了。”
青黛嚥了口唾沫，神色極其精彩，“那老奴才的臉當場就綠了，跟鍋底灰似的。她隔著宮門，冷笑著譏諷咱們昭陽宮不知人間疾苦，問娘娘可知這黃連是苦的，難道您不知道嗎？”
喬心言挑了挑眉，笑意更深：“那你怎麼答的？”
“奴婢牢記娘娘的教誨。”青黛挺了挺胸膛，學著喬心言那副漫不經心的調子
“奴婢對周嬤嬤說，良藥苦口利於病。皇后娘娘若是嫌這藥汁子太苦咽不下去，大可在裡面加些上好的槐花蜂蜜。左右咱們陛下賞了昭陽宮好幾罐呢，娘娘若是需要，隨時來拿。”
“噗嗤。”喬心言笑出了聲，抬手賞了青黛一記響亮的爆栗，“學得有模有樣，賞。”
青黛捂著額頭，欲言又止了半晌，到底還是沒忍住，壓低聲音問：
“娘娘，您這般作踐鳳儀宮的面子，真不怕皇后娘娘撕破臉皮，來問罪？那沈家在前朝的勢力，到底不是擺設。”
喬心言面上的笑意一點點收斂起來。她回過頭，凝視著銅鏡中自己那張美得具有侵略性的臉孔。
原主的記憶裡，喬家自打班師回朝、交卸了大半軍權之後，在京城過得如履薄冰。
父親大門不出二門不邁，兄長在兵部掛了個虛職，日日只管鬥雞走狗，可即便是這般伏低做小，蕭承曜的一紙聖旨還是把她生生鎖進了這黃金牢籠裡。
退讓換不來真正的解脫，只會讓那些躲在暗處的餓狼，把試探的爪子一次比一次伸得更深。
“皇帝封我做貴妃，不單單是衝著我這張皮相。”
喬心言的聲音低沉而冷靜，帶著一種看穿棋局的冷徹，
“他是拿我當靶子呢。他要讓沈家看明白，這後宮的天下，還輪不到姓沈的女人一手遮天；他也要讓遠在關外的喬家軍看明白，他們的嫡大小姐如今在他手裡捏著呢。這種時候，我若是處處向皇后搖尾乞憐，表現得像個受氣的小媳婦，你信不信，皇帝都不允許。”
青黛聽得目瞪口呆，訥訥不成言。
“該守的禮，本宮一張不少地遞給了慈寧宮，是老太太自己不見，錯不在我。”
喬心言冷笑，指尖死死掐著那柄玉螺黛，
“皇后沈清鸞那裡嘛。認了一次輸，往後在這深宮裡，就得天天跪著活。既然橫豎都是個死局，本宮不如從一開始就打碎她的算盤。”
。畢芒鋒，挑一狠狠尾眼在，筆眉起拈新重
