沈枝把灶房裡的幾塊抹布和擦手巾收進木盆裡，想了想，又轉身回屋拿了兩塊包頭用的舊布帕。
這陣子又是翻地又是燒草木灰，巾布上落了不少灰，得好好洗一洗。她在木盆裡塞了塊皂角，端著出了門。
白砂溪這會兒正是一天裡最亮的時候。太陽斜斜地照在水面上，波光一層一層的，晃得人眼睛發花。
溪水比前些天漲了一點，兩岸的鵝卵石灘被水漫過了大半。對岸的蘆葦還是枯黃的多，但根部的嫩芽己經冒了尖，順著水邊鋪開。
沈枝找了個水緩的淺灣，把木盆擱在溪邊一塊大石頭上，挽起褲腿，脫了鞋襪，赤腳踩進水裡。
水還是涼的，不過並不難以忍受。溪水剛好沒過腳踝，但過了那一陣就好了，反而覺得清清爽爽的。
鵝卵石硌著腳心，滑溜溜的，得站穩了再動手。沈枝拿起布浸到水裡，溪水立刻吃透了粗布，沉沉地往下墜。
她把毛巾擰了半乾攤在石板上，拿起棒槌一下一下地捶。棒槌打在溼布上，發出悶悶的、有節奏的聲響，和溪水的嘩嘩聲攪在一起，順著溪谷飄出去老遠。
正捶著，對岸忽然嘩啦啦一陣響。沈枝抬頭一看——一群灰麻色的野鴨從蘆葦叢裡竄出來。
大概是被棒槌聲驚著了，它們拍著翅膀貼著水面飛出去，落在幾十步外的水面上，又回頭警惕地朝她這邊張望。
過了好一會兒，那群野鴨才慢慢放下了警惕，又低頭在水裡覓食，脖子一伸一縮的。偶爾有一隻倒栽蔥似的扎進水裡，屁股朝天，過了幾秒才冒出來，嘴裡己經叼著什麼小東西了。
沈枝繼續認真洗她的衣服。抹布浸透了水，皂角搓上去起了層薄薄的沫，她就著溪水一下一下地揉。
這些日子沾的灰多，搓兩下就透黑了。溪水把髒水衝散，巾布在石頭上一攤，又白淨了些。
衣裳洗完了，沈枝沒急著走，從木盆底下翻出個竹篩子。這是她出門時順手擱在盆底的，就是想著洗完衣裳順便摸點螺螄回去。
春天就屬螺螄多。她端了篩子往溪邊的淺灘走，那兒的水最淺，石頭底下最愛藏螺螄。
沈枝彎下腰，翻開一塊巴掌大的鵝卵石，石頭底下一小窩螺螄，大大小小地擠在一起。
她揀大的往篩子裡丟，小的留著了。又翻了幾塊石頭，螺螄越揀越多，篩子底己經鋪了一層。
有塊大石頭翻不動，她拿腳在石頭底下撥了撥，撥出幾個大螺螄，滾在溪底的白砂上，她彎腰一個個撿起來。
螺螄殼上還沾著水草和細砂，拿溪水涮一涮，丟進篩子裡。
這淺灘上還有小螃蟹。小螃蟹藏得深，得把石頭整個翻過來才看得見，有的受了驚橫著身子飛快地往石縫裡鑽，她眼疾手快，兩根手指一捏就逮住了。
小螃蟹不過銅錢大小，灰褐色的殼軟軟的，鉗子還夾不住人，只會在她手指間徒勞地張牙舞爪。
她逮了幾個，又翻了半天沒見著大的，就把小的也放了。
等過陣子長大再來吧。
篩子裡的螺螄己經夠一盤了，沈枝沿著溪水往上游走，去水更淨的地方。
這段溪水窄，水流得也快。她蹲在水邊，把篩子裡的螺螄又涮了幾遍，涮掉殼上的細砂，螺螄殼在水裡被衝得發亮。
正涮著，身後有人笑起來：“嚯，摸了不少啊。”
沈枝回頭，是王木匠他媳婦挑著水桶來打水。
她湊過來往篩子裡瞅了瞅：“個兒還不小。這玩意兒得拿清水養兩天，滴兩滴菜油，讓它們把沙吐乾淨了再炒，不然牙磣。”
。衝一衝再砂細的上殼螄螺讓，沉了沉裡水往子篩把枝沈”。了忙大了幫可子嬸，呢吃麼怎著想正我“
”。蒜放得不捨別，炒火大——了對就的我聽真要你過不。會不誰螄螺個炒，忙大麼什算這，嗨“：擱一上地往桶水把，了彎笑都睛眼，聽一婦媳他匠木王
”。菜好盤這了瞎白，味不螺然不，去進滲湯讓，下一燜水勺半澆後最到炒，幾扯多，蔥野就有沒？不蒜有家你“
”。水燜多蔥野放多定一候時的炒我，的說子嬸按就，行“：笑著跟也，勁起越說越看枝沈
”。盆一吃能的家當們我，藝手的螄螺炒這我“。眉挑了挑地意得還，桶水起拎婦媳他匠木王”。就點一，頭丫這“
。了走又悠悠晃晃，擱一上肩往擔扁，水好打”。著曬別，兒地涼放“
。岸上子篩著端，遍一了涮又螄螺把枝沈，遠聲呀吱的擔扁等
。彩暗的微微著泛下底太在，上面水在浮地兩兩三三，來回了飛又鴨野群那剛，時邊溪過經
。遊了遊遠往是只，了飛不也，過上岸從枝沈見們它
。家回走水著滴路一，裳的好洗是裡盆，子篩著端枝沈
