“最怕趙振坐擁四州、水陸無敵的，也是曹操。”
“既然他比我更急，那便該他比我更出力，我只需穩住陣腳、卡在幽州腹地，替他擋在最前，其餘壓力，自該由他來扛。”
一番話，徹底道破袁譚如今的生存之道。
屢敗之後，他終於學會不爭一時長短、不逞一時血氣，只求借力苟存、坐觀互耗、靜待時機。
三萬袁譚大軍當即入駐昌平，堅壁清野、修繕城防、整肅軍紀，紮根在幽州腹地，成為一根卡在趙振北疆擴張路上的硬刺。
與此同時，冀州戰局徹底大變。
曹操遵守與王朗、袁譚定下的戰略，毫不猶豫地下令圍城大軍盡數回撤，解除持續數月的鄴城之圍。
連綿數月的攻城壓力一朝消散，鄴城城內緊繃到極致的氣氛，驟然鬆弛。
袁尚站在鄴城城頭，望著城外徐徐退去的曹軍大營、漸漸遠去的兵馬煙塵，臉色陰晴不定，全無半分脫困的喜悅。
逢紀立於身側，疑惑開口：“主公！曹操圍困數月，鄴城旦夕可破、唾手可得，為何無故撤軍？此事實在詭異！”
袁尚眼神深沉，緩緩搖頭，語氣帶著幾分忌憚與寒意：“曹操奸雄，天下皆知。”
“天下哪有到嘴的肥肉主動吐出的道理？”
“他放棄近在咫尺的冀州基業，必然是看見了比冀州更大、更關鍵、更關乎天下格局的大利。”
審配沉聲道：“是趙振！曹操必然是忌憚趙振吞併幽州、雄霸北疆，故而主動放棄冀州殘局，轉而佈局制衡大局。”
袁尚長長吐出一口濁氣，心裡滿是無力與清醒：“沒錯，如今天下大勢，早已不是我與袁譚爭位、與曹操爭河北。”
“趙振崛起太快、勢頭太猛，已然壓過所有諸侯，成了所有人的頭號大患，曹操撤軍，是為佈局天下，而非心慈手軟。”
袁譚深知局勢兇險，卻也無可奈何：“我等無力左右天下棋局，如今唯有苟延殘喘、抓緊喘息之機。”
“傳令下去！全境募兵、安撫百姓、修繕城防、囤積糧草！趁天下大亂、諸侯互制之際，全力壯大自身，能多攢一分實力，便多一分日後活路。”
鄴城之內，袁尚開始低調蓄力、休養生息，默默積蓄元氣。
而回撤的曹軍，並未就此休整鬆懈。
曹操撤軍的第一時間，便即刻下發軍令，調派大將曹仁，統領一萬精銳曹軍，火速南下渡江，奔赴江東地界。
此前答應孫權的結盟誠意，他分毫不少、即刻兌現。
江東方面，孫權也是動作迅猛、毫不拖沓。
得到曹操出兵配合的訊息，孫權當即下令，集結五萬江東水師、步軍精銳，由周瑜統籌排程，大舉北上，劍指長江北岸所有被趙振佔據的渡口、沿江重鎮。
南北兩路聯軍，一時間聲勢滔天、水陸並進，烽煙直逼江北防線。
