大殿內鴉雀無聲。
朱瞻墡把話挑明瞭。這場宴會，不光是給小女孩過生日，更是一場政治試探。
這個理由，文官沒法反駁。
朱瞻基坐在龍椅上，看著弟弟的背影，眼底閃過一絲笑意。
“襄王所言極是。”朱瞻基順勢拍板，“禮部擬旨。順德生辰，大開宮門。百官赴宴，在京宗親務必到場。就這麼辦，退朝吧。”
金英高唱：“退朝——”
百官叩首。
……
半個時辰後。武英殿後閣。
朱瞻基換了便服，坐在榻上喝茶。朱瞻墡靠在對面的椅背上，手裡把玩著一個白玉鎮紙。
朱瞻基指了指他：“你啊。不過今天這事，你算是把朕的心思猜透了。”
“大哥的心思不難猜，二叔那邊枕戈待旦，現在正好藉著順德的生辰看看各地宗室藩王的反應，藉機先籠絡一下藩王，大哥是準備好了對付二叔了。”
正說著，門外傳來急促的腳步聲。
錦衣衛百戶趙晨單膝跪在門外：“啟稟皇上、襄王殿下。樂安州八百里加急密報。”
“進。”朱瞻基沉聲道。
趙晨雙手呈上一封帶著火漆的密信。金英接過，轉遞給朱瞻基。
朱瞻基拆開信封，一目十行掃過，冷笑一聲，將信扔給朱瞻墡。
朱瞻墡接過來一看。信上只有兩行字。
“漢王護衛軍暗中擴編至三萬。樂安州鐵匠鋪日夜趕工，打造兵器。漢王密使己潛出樂安，去向不明。”
“二叔這是連裝都懶得裝了。”朱瞻墡抖了抖信紙。
“他等不及了。”朱瞻基站起身，走到窗前，看著外面的天空，“先帝剛走，朕根基未穩。他覺得這是他最後的機會。靖難之役，皇爺爺許他的太子之位，他記了一輩子。”
朱瞻基轉過身，看著朱瞻墡：“老五，你的新匠坊，產量還能提嗎？”
“能。”朱瞻墡站首身子，“只要錢到位，材料跟上。一個月，我能拉出一支全副武裝的神射手。”
“好。”朱瞻基目光森寒，“順德的生辰宴照辦。”
朱瞻基冷哼一聲：“他若敢反，朕就親征，踏平樂安州！”
朱瞻墡看著殺意己決的朱瞻基，知道歷史的車輪己經滾到了宣德元年的節點。漢王造反，近在眼前。
“大哥放心。”朱瞻墡拱手，“臣弟那還有幾樣好東西沒拿出來。二叔要玩，咱們就陪他玩把大的。”
趙晨伏在地上，聽著這對大明最有權勢的兄弟輕描淡寫地決定著一個親王的生死，冷汗順著額頭滴在金磚上。
