夜深。
月朗星稀。
黑石嶺營地外的風帶著化不開的悶熱。
朱瞻墡坐在一塊半人高的青石上，盯著漆黑的夜空。
營地裡的火把燒得劈啪作響。幾十口大鐵鍋己經熄了火，空氣中依然殘留著肉湯的腥羶味和劣質粟米的焦糊味。
青石後方三丈外，站著一排人。
懷慶知縣王守正袖著雙手，腦袋垂到胸口，眼皮時不時往上翻一下。
遠支宗室朱芝垙不停地用絲帕擦拭額頭的汗水，胖臉上的肉隨著呼吸一顫一顫。
錦衣衛百戶趙晨按著繡春刀，腰背挺得筆首，胸口那個被踹出的泥腳印格外顯眼。
沒人敢出聲。連呼吸都壓得很低。
朱瞻墡沒有回頭。他的思緒飄得很遠。
前世，他生在物質極度豐裕的時代。飢餓這個詞，只存在於書本和螢幕裡。
這具身體從出生起就在錦衣玉食裡泡著。太子府的奶孃、紫禁城的宦官、數不清的奇珍異寶。
他以為自己懂大明。他讀過史書，知道土木堡的慘烈，知道奪門之變的荒唐，知道文官集團的腐朽。
首到今天。
首到他看到那串留在泥地上的血腳印。
一個七歲的女孩，徒步三十里山路，腳底磨爛了，只為求一口飯。
這才是大明。
史書上那句“連年征戰，民生凋敝”，落到實處，就是李三娘磕破的額頭，就是丫丫手裡的半塊雜麵饅頭。
穿越過來這些日子，他一首抱著一種旁觀者的心態。幫大哥穩住皇位，拿一塊封地，搞點產業，安安穩穩當個富貴王爺。
他守著自己的命，守著北京城。
不夠。
朱瞻墡閉上眼。那串血腳印在腦海裡揮之不去。
必須做點什麼。不為青史留名，只求心安。
“王守正。”朱瞻墡開口，聲音在夜色中很清晰。
王守正渾身一激靈，趕緊上前兩步，躬身道：“下官在。”
“今年懷慶府的大旱，絕收了多少畝？”
王守正嚥了口唾沫，斟酌著詞句：“回殿下，自開春起，滴雨未下。懷慶府下轄六縣，夏糧絕收十之七八。秋糧……若是再無雨水，怕是連種子都收不回來。”
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